Après une pause estivale consacrée à l'installation de ses foils V3, Allagrande Mapei a retrouvé l'eau le 24 août et enchaîne depuis les navigations au large de Lorient. Vainqueur de la Vendée Arctique en juin, Ambrogio Beccaria aborde désormais la dernière ligne droite de sa préparation à la Route du Rhum - Destination Guadeloupe. Du 15 au 20 septembre, le Défi Azimut - Lorient Agglomération offrira à l'équipe son premier véritable test en course dans la nouvelle configuration du bateau.
La reprise marque une nouvelle étape dans le développement de l'IMOCA Allagrande Mapei. Lors de la Vendée Arctique, Allagrande Mapei disposait déjà de nouveaux puits de foils, mais naviguait encore avec ses appendices V1. Les foils V3 sont désormais installés. Plus grands et plus puissants, ils permettent au bateau de décoller dans des conditions où il restait auparavant davantage en appui sur l'eau. Une évolution qui impose de reprendre méthodiquement les réglages d'équilibre, de vol et de pilotage.
Un bateau plus puissant et plus aérien
« Nous découvrons un bateau encore plus puissant, encore plus aérien. Il y a des phases dans lesquelles, l'année dernière, nous n'arrivions pas vraiment à décoller et où nous y parvenons désormais. Nous travaillons beaucoup sur l'équilibre pour réussir à décoller mais aussi pour stabiliser le vol. Je suis très confiant : Allagrande Mapei a vraiment progressé. Et il n'y a rien de mieux que la course pour mesurer le résultat. » — Ambrogio Beccaria
Depuis la remise à l'eau, le programme est volontairement dense. Les navigations sont réalisées principalement en « faux solo » : Ambrogio manœuvre comme s'il était seul, tandis que l'équipe présente à bord observe, collecte les données et sécurise les essais. Après un été souvent marqué par le petit temps, le retour de conditions plus soutenues permet enfin de solliciter pleinement le bateau et de travailler sa fiabilité en vue de la transatlantique de novembre.
Chaque sortie alimente une réflexion entre sensations, analyse et modifications techniques. Les retours du skipper sont traduits en interventions concrètes à terre, puis validés lors de la navigation suivante. Un fonctionnement rendu possible par la mobilisation de toute l'équipe Allagrande Mapei Racing autour du développement de l'IMOCA.
« Nous entrons dans une phase où il est essentiel de naviguer le plus possible et de traduire mes sensations en évolutions techniques. Cela demande un travail très organisé et méthodique de toute l'équipe. Nous avons navigué il y a moins de trois jours, déjà apporté d'importantes modifications au bateau, et nous repartons pour vérifier si mes sensations étaient justes et valider le travail réalisé. » — Ambrogio Beccaria
Reste désormais à confronter ce travail collectif à la réalité de la compétition. Car si les navigations d’entraînement permettent d’affiner les réglages seule la course dira réellement ce que cette nouvelle version d’Allagrande Mapei a gagné face à ses concurrents. Le Défi Azimut arrive donc à point nommé
Trois formats pour éprouver la nouvelle configuration
Rendez-vous traditionnel de la rentrée IMOCA, le Défi Azimut associe trois exercices très différents. Ce format compact constitue un laboratoire idéal pour confronter les choix techniques à la concurrence, multiplier les situations de navigation et partager la course au large avec les partenaires du projet.
Mercredi 16 septembre - Les Runs. Entre l'île de Groix et la pointe du Talud, les IMOCA s'affronteront sur des parcours de vitesse chronométrés. Un exercice court et spectaculaire, particulièrement révélateur de la capacité du bateau à accélérer et à exploiter ses nouveaux foils. Ambrogio Beccaria naviguera avec Alberto Riva, Pablo Santurde Del Arco, Riccardo Apolloni et le reporter embarqué Lorenzo Sironi, accompagnés de trois invités.
Du jeudi 17 au samedi 19 septembre - Les 48 Heures Azimut. Épreuve phare du rendez-vous, cette boucle atlantique au départ et à l'arrivée de Lorient sera disputée en solitaire, avec pour seul passager le reporter embarqué Lorenzo Sironi. Ambrogio évoluera là encore en conditions de « faux solo », sur un format court et intense qu'il découvrira pour la première fois.
Dimanche 20 septembre - Le Chrono Tour de Groix. Cette course côtière en équipage conclura la semaine au contact direct des autres IMOCA. Ambrogio Beccaria sera entouré de Carlos Olsson, Pablo Santurde Del Arco, Riccardo Apolloni et Lorenzo Sironi, ainsi que de trois invités.
Une répétition avant le grand départ
Pour Ambrogio Beccaria et Allagrande Mapei Racing, le Défi Azimut constituera la dernière confrontation en course avant la dernière ligne droite vers la Route du Rhum. Le skipper italien entend donc l’aborder comme une compétition à part entière. Bref et exigeant, l’exercice des 48 heures l’obligera notamment à trouver immédiatement le bon rythme, sans la phase d’installation propre aux grandes courses océaniques. Une répétition précieuse à six semaines du départ, fixé au 1er novembre à Saint-Malo.
« Le Défi Azimut répond à plusieurs objectifs. C'est d'abord une course et, comme toujours, nous voulons faire du mieux possible sans être bridés par un élément extérieur. L’équipe travaille donc en ce sens. Pour ma part, je n'ai encore jamais disputé de course courte en solo : j'aime me confronter à des exercices que je ne maîtrise pas totalement, parce qu'ils me permettent de progresser. Enfin c'est presque une course à la maison, à Lorient, où je vis depuis huit ans. Beaucoup d'amis viendront nous voir, alors j'ai vraiment envie de bien faire. » — Ambrogio Beccaria
Pour Allagrande Mapei Racing soutenu par Mapei en tant que partenaire principal, le Défi Azimut constitue la prochaine étape sportive du projet avant la Route du Rhum, première transatlantique en solitaire d'Ambrogio Beccaria en IMOCA et grand objectif de sa saison 2026.
En marge de ce programme sportif, Allagrande Mapei prendra également part à un temps de mémoire. Mardi 15 septembre, l’IMOCA rejoindra l’aller-retour collectif de la flotte entre Lorient et Concarneau pour rendre un dernier hommage à Charlie Dalin. Aux côtés de nombreux autres bateaux, les marins participeront à la grande parade populaire et musicale organisée dans le port d’attache du vainqueur du dernier Vendée Globe, conformément au souhait du skipper disparu le 10 juin.
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