Une sortie en bateau avant le lever du jour a viré au drame dans la lagune de Venise. Le barchino à bord duquel naviguaient Sean Michieli, 25 ans, et son épouse Gabriella Querino, 26 ans, est entré en collision avec un taxi nautique dans le canal de Tessera. Le jeune homme est décédé à l’hôpital tandis que son épouse reste portée disparue. Une enquête doit désormais déterminer les circonstances exactes de l’accident. Il faisait encore nuit sur la lagune lorsque leur embarcation a quitté Burano. Samedi 12 septembre, aux alentours de 5 heures du matin, Sean Michieli et Gabriella Querino prennent la mer à bord d’un petit bateau traditionnel. Le jeune homme, issu d’une famille de pêcheurs et lui-même pêcheur de palourdes, devait notamment récupérer des appâts destinés aux prochaines sorties de pêche.
Une sortie familière pour ce couple passionné par la mer. Mais environ une demi-heure plus tard, alors qu'ils évoluent dans le canal de Tessera, près de l’île du même nom et non loin de l’aéroport Marco-Polo, leur embarcation entre violemment en collision avec un taxi nautique qui se dirige vers l'aéroport.
Une violente collision avant le lever du jour
La violence du choc fait sombrer le petit bateau. Sean Michieli est rapidement retrouvé grièvement blessé. Victime notamment d’un important traumatisme crânien, le jeune homme est transporté en urgence à l’hôpital de l’Angelo, à Mestre, où il subit deux interventions chirurgicales. Son état reste cependant critique. Après deux jours passés en réanimation sans avoir repris connaissance, son décès est officiellement constaté dimanche soir. Il avait 25 ans. À bord du taxi nautique, le conducteur est pour sa part indemne.
Mais très vite, une autre inquiétude s'impose aux secours : Gabriella Querino, l’épouse de Sean, demeure introuvable. Son sac et ses effets personnels retrouvés à proximité de l’embarcation renforcent la certitude qu’elle se trouvait bien à bord au moment de la collision.
Des recherches difficiles dans les eaux de la lagune
Depuis l'accident, d'importants moyens sont mobilisés pour tenter de retrouver la jeune femme de 26 ans. Pompiers, plongeurs, carabiniers et moyens aériens participent aux recherches autour du canal de Tessera.
Les conditions compliquent considérablement les opérations. Les eaux de la lagune sont particulièrement troubles, les profondeurs varient fortement selon les secteurs et les courants évoluent au rythme des marées. Les recherches ont ainsi été poursuivies durant plusieurs jours, notamment à l'aide d'un hélicoptère et de plongeurs spécialisés.
Gabriella Querino, originaire du Brésil, partageait avec son mari cette proximité avec la mer. Elle avait appris à piloter leur embarcation et l'accompagnait régulièrement lors de ses sorties. Le couple venait tout juste de se marier, trois mois avant le drame, et attendait son premier enfant.
Une enquête ouverte pour comprendre la collision
Reste désormais une question centrale : comment les deux embarcations ont-elles pu entrer en collision ? À ce stade, les circonstances précises du choc ne sont pas encore établies. L'accident s'est produit avant le lever du jour dans un secteur où l'absence de caméras complique la reconstitution des faits. Les enquêteurs cherchent notamment à déterminer la trajectoire et la vitesse des deux bateaux au moment de l'impact.
Le petit bateau a été récupéré afin de permettre des expertises, tandis qu'une autopsie doit être pratiquée sur le corps de Sean Michieli. Le conducteur du taxi nautique est également concerné par la procédure judiciaire. Le parquet de Venise a ouvert une enquête pour homicide nautique. Cette procédure devra permettre de préciser les responsabilités éventuelles et, surtout, de reconstituer les dernières secondes ayant précédé la collision.
Dans une lagune où les bateaux constituent une composante essentielle des déplacements quotidiens, l'accident rappelle aussi les risques liés à la cohabitation entre embarcations privées, bateaux professionnels et taxis nautiques, particulièrement lorsque la navigation s'effectue de nuit. À Venise, l'émotion est désormais accompagnée d'une attente : celle de retrouver Gabriella Querino, toujours recherchée dans les eaux de la lagune.
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