À l’occasion de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, le projet Upwind by MerConcept porté par son partenaire fondateur 11th Hour Racing poursuit son engagement aux côtés de l’Ifremer en faveur de la connaissance et de la préservation de l’océan. Lors du convoyage retour de l’Ocean Fifty UpWind by MerConcept, Anne-Claire Le Berre réalisera des prélèvements de micro-algues en haute mer pour Phenomer, un projet de sciences participatives destiné à mieux comprendre la biodiversité planctonique et son évolution face aux changements environnementaux.
Anne-Claire Le Berre, skippeuse de l’Ocean Fifty UpWind by MerConcept, franchira ainsi un nouveau cap pour la science à l’occasion de la Route du Rhum. À bord de son trimaran, elle effectuera des prélèvements de micro-algues lors de son convoyage retour de la Guadeloupe.
Les échantillons recueillis seront analysés dans le cadre de Phenomer, un projet de sciences participatives porté par l’Ifremer qui vise à mieux comprendre et détecter les épisodes d’eaux colorées dus à des efflorescences de plancton et à étudier leur impact sur la biodiversité marine.
« Cette collaboration avec des skippers de la course au large comme ceux de MerConcept est une opportunité scientifique exceptionnelle pour Phenomer. Les données récoltées en haute mer, lors du retour de la Route du Rhum, vont nous permettre d’étendre nos recherches bien au-delà de notre zone d’observation littorale habituelle. C’est crucial pour cartographier la biodiversité et comprendre comment les communautés planctoniques réagissent aux anomalies climatiques. L’engagement des marins accélère de manière inédite l’acquisition de nos connaissances. »
Jean-Côme Piquet, coordinateur du projet Phenomer et responsable de la station Ifremer de Concarneau
De la Transat Café l'Or à la Route du Rhum
Ces opérations font suite à de premiers prélèvements réalisés avec succès en novembre 2025, lors du convoyage retour de la Transat Café L’Or. Les nouvelles données collectées en 2026 pourront ainsi être comparées à celles de l’année précédente grâce aux approches d’ADN environnemental (ADNe). Les scientifiques pourront notamment étudier l’évolution des communautés phytoplanctoniques dans un contexte marqué par de fortes anomalies de température à la surface de l’Atlantique Nord.
Cette nouvelle campagne permettra également de tester pour la première fois à bord de l’Ocean Fifty un dispositif de prélèvement développé conjointement par l’Ifremer et MerConcept. Plus léger et adapté aux contraintes spécifiques de la course au large, il a été pensé pour permettre aux navigateurs de contribuer à la collecte de données scientifiques tout en répondant aux exigences de performance, de poids et d’ergonomie propres à leurs bateaux.
« Chez MerConcept, nous sommes convaincus que la course au large peut aussi être un terrain intéressant d’observation et d’action au service de la connaissance de l’océan. Nos bateaux naviguent dans des zones rarement accessibles aux scientifiques : mettre cette capacité au service de la recherche est une démarche qui a du sens pour nous. Avec Phenomer, nous franchissons une nouvelle étape en adaptant les protocoles scientifiques aux contraintes très spécifiques de la course au large. C’est aussi une façon concrète de mobiliser nos équipes et nos navigants autour des enjeux de préservation de l’océan. »
Pauline Gérardin, chargée de projet RSE chez MerConcept
Sensibiliser les jeunes générations
Cette collaboration entre l’Ifremer et MerConcept s’accompagne également d’un volet pédagogique local. Le 1er octobre 2026, les équipes d’UpWind by MerConcept et de l’Ifremer de Concarneau accueilleront deux classes de primaire au sein de MerConcept. Les élèves pourront découvrir concrètement comment sont réalisés les prélèvements scientifiques à bord du trimaran et comprendre comment un bateau de course peut contribuer à l’acquisition de connaissances sur l’océan.
Ils auront également l’occasion d’observer au microscope ce phytoplancton habituellement invisible à l’œil nu. Le plancton représente aujourd’hui près de 90 % de la biomasse marine et joue un rôle essentiel dans les écosystèmes océaniques et le cycle du carbone à l’échelle planétaire.
À travers cette rencontre, l’objectif est aussi de rendre la science accessible aux plus jeunes et de leur montrer comment chercheurs, ingénieurs et navigateurs peuvent mettre en commun leurs expertises pour mieux comprendre l’océan et contribuer à sa préservation.
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