Coup dur pour le navigateur irlandais Pat Lawless. Alors qu'il occupait la deuxième place de la Golden Globe Race 2026, à seulement 100 milles du leader français Damien Guillou, le skipper de 70 ans a annoncé son abandon dans la nuit du 17 au 18 octobre, à la suite d'une importante avarie de gréement.
Une rupture de l'étai de Solent en pleine mer
À bord de Silvermines Hydro, Pat Lawless naviguait à environ 2 000 milles à l'ouest du Cap, dans les redoutables quarantièmes rugissants, lorsqu'il a signalé la rupture de son étai de Solent, qui soutient une voile d'avant. Les conditions étaient particulièrement éprouvantes, avec un vent de nord-est de 20 à 25 nœuds et des vagues de 3 à 4 mètres.
Le navigateur avait déjà effectué une réparation sur cet élément quelques semaines auparavant. Si le mât reste sécurisé par le gréement principal, cette nouvelle avarie compromet sérieusement les performances et la sécurité du voilier pour la suite du tour du monde.
Pat Lawless est indemne et n'a demandé aucune assistance. Il a modifié sa route vers le nord-ouest, mais sa destination reste inconnue. Un éventuel déroutement vers Le Cap est envisagé par l'organisation.
Un nouvel abandon après celui de 2022
Cet abandon est particulièrement cruel pour l'Irlandais, qui avait déjà dû renoncer à l'édition 2022 après une défaillance de son régulateur d'allure, également dans l'Atlantique Sud.
Parti des Sables-d'Olonne le 6 septembre, Pat Lawless avait parcouru 5 644 milles nautiques et réalisait une remarquable course, talonnant le Français Damien Guillou sur Solarem.
À 70 ans, le doyen de cette édition espérait enfin boucler son premier tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance dans cette épreuve mythique disputée sur des voiliers traditionnels.
Son abandon laisse désormais Damien Guillou seul en tête de la course, tandis que l'organisation continue de suivre attentivement la situation de Silvermines Hydro.
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