Les légendes de la navigation : portraits de sept marins d’exception

Culture nautique
Par Figaronautisme.com

La navigation maritime, qu'elle soit sportive, solitaire ou exploratoire, a produit des figures légendaires qui continuent d’inspirer. Ces marins ont repoussé les limites de leur époque et marqué l’histoire par leurs exploits. Portrait détaillé de sept navigateurs et navigatrices d’exception.

©Maxppp - Eugène Le Droff
La navigation maritime, qu'elle soit sportive, solitaire ou exploratoire, a produit des figures légendaires qui continuent d’inspirer. Ces marins ont repoussé les limites de leur époque et marqué l’histoire par leurs exploits. Portrait détaillé de sept navigateurs et navigatrices d’exception.

Éric Tabarly : l'ingénieur des océans et pionnier moderne

Éric Tabarly (1931-1998) incarne l'innovation technique et l'esprit de conquête maritime. Sa carrière prend un tournant décisif en 1964 lorsqu'il remporte la Transat anglaise à bord du Pen Duick II, un ketch en polyester qu'il a lui-même transformé. Ce triomphe est une véritable révolution pour la voile française, marquant l’entrée dans une ère professionnelle et moderne.
Tabarly ne se contente pas de briller en compétition : il est un créateur, un visionnaire. Il conçoit et optimise ses voiliers pour repousser sans cesse les limites. Le Pen Duick V, équipé d’une quille basculante, et le Pen Duick VI, premier trimaran conçu pour les courses autour du monde, témoignent de son génie. Son souci du détail, couplé à une compétitivité sans faille, lui permet de remporter d’innombrables courses transatlantiques avec des bateaux qu’il a lui-même perfectionnés.
Sa disparition tragique en 1998, alors qu’il convoyait le Pen Duick I, marque la fin d'une époque, mais son héritage reste vivant, inspirant encore aujourd’hui de nouvelles générations de marins et de concepteurs.

Michel Desjoyeaux : l'excellence et la régularité

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© Wikimédia

Michel Desjoyeaux, surnommé "Le Professeur", est l'exemple parfait de la rigueur et de l’intelligence stratégique. Double vainqueur du Vendée Globe (2000-2001 et 2008-2009), il est le seul marin à avoir remporté cette course mythique à deux reprises, affichant une maîtrise absolue de la navigation en solitaire.
L’édition 2008-2009 du Vendée Globe reste un exploit inoubliable. Contraint de revenir aux Sables d’Olonne pour réparer son IMOCA, il repart avec un retard considérable, mais son incroyable capacité à s’adapter et à surmonter les épreuves lui permet de remonter le classement et de remporter la course. Cette résilience, véritable moteur de sa carrière, est un modèle pour les marins du monde entier.
Outre le Vendée Globe, Desjoyeaux brille dans d'autres courses prestigieuses, telles que la Route du Rhum, la Transat Jacques-Vabre et la Solitaire du Figaro, qu’il remporte à trois reprises. En tout, il totalise plus de vingt-cinq victoires majeures. À travers son écurie Mer Agitée, fondée en 1999, il transmet son expertise et soutient des projets novateurs dans la course au large.

Sir Francis Chichester : l'audace du grand âge

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© Chichester Archive/PPL.

Francis Chichester, né en 1901, a d’abord rêvé d’exploits dans les airs avant de se tourner vers le nautisme dans les années 1950. Ancien aviateur, il se distingue d’abord par son record de vol en solo vers l’Australie, puis, à 65 ans, par un tour du monde en solitaire à bord du Gypsy Moth IV en 1966, qu’il boucle en 226 jours, ne faisant qu’une escale en Australie. Cet exploit dépasse les limites de l’endurance humaine, prouvant qu'à tout âge, l’aventure est possible.
Naviguant avec des voiliers bien plus rudimentaires que ceux d’aujourd’hui, Chichester mêle tradition et innovation, et démontre que la ténacité et l’ingéniosité peuvent triompher des éléments les plus hostiles.

Robin Knox-Johnston : l'éternel aventurier

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Robin Knox-Johnston entre dans la légende en 1969 en devenant le premier marin à boucler un tour du monde sans escale à bord du Suhaili, son voilier de 32 pieds. Ce périple de 312 jours dans des conditions extrêmes témoigne de sa détermination sans faille.
Sa carrière ne se limite pas à cet exploit historique : en 1994, il remporte le Trophée Jules Verne en équipage. En 2006, à 67 ans, il devient le navigateur le plus âgé à réaliser un tour du monde en solitaire lors de la VELUX 5 OCEANS Race. Ce record ne sera battu qu’en 2019 par Jean-Luc Van Den Heede, à 73 ans.
Robin Knox-Johnston, pionnier de l’aventure en mer, fonde des courses comme la Clipper Round the World et continue de marquer les esprits, inspirant tous les passionnés de voile.

Loïck Peyron : le charisme et la polyvalence

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Loïck Peyron est une légende vivante de la voile, reconnu pour sa polyvalence exceptionnelle. Monocoques ou multicoques, il navigue avec brio sur toutes sortes de bateaux. Parmi ses exploits marquants, on note sa victoire au Trophée Jules Verne en 2014 à bord du Banque Populaire V. En 45 jours, 13 heures, 42 minutes et 53 secondes, lui et son équipage bouclent un tour du monde record, établissant un nouveau standard.
Dès l’âge de 18 ans, Peyron traverse l’Atlantique en solitaire et, dans les années 1990, il brille avec le trimaran Fujicolor, remportant des courses prestigieuses et se forgeant une réputation de compétiteur hors pair. En 2014, il s’impose également sur la Route du Rhum avec le maxi-trimaran Banque Populaire VII, battant le record de 2006.
Surnommé « le petit lutin » en raison de son charisme et de son accessibilité, Loïck Peyron devient un ambassadeur de la voile, rendant ce sport plus populaire et attractif. Son sens tactique hors pair et son esprit d’équipe lui assurent une place incontournable dans le monde de la navigation.

Florence Arthaud : la pionnière courageuse

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Florence Arthaud, dès son plus jeune âge, nourrit une passion profonde pour la voile. Après un accident de voiture qui marque un tournant dans sa vie, elle entame une carrière exceptionnelle. À 18 ans, elle traverse l’Atlantique en solitaire, un exploit marquant. En 1978, elle prend part à la première édition de la Route du Rhum, où elle termine 11e, mais c’est en 1990 qu’elle marque l’histoire en devenant la première femme à remporter cette course mythique, prouvant que la voile n’a pas de genre.
Surnommée « la fiancée de l’Atlantique », Florence Arthaud s’illustre aussi en équipage, remportant la Transpacifique en 1997. Elle s’engage également pour démocratiser la voile et lutter contre les stéréotypes de genre, inspirant de nombreuses femmes à suivre sa voie. Sa tragique disparition en 2015, lors d’un accident d’hélicoptère, laisse un vide immense, mais son héritage continue d’inspirer.

François Gabart : le prodige des records

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François Gabart, formé à la voile dès son plus jeune âge grâce à un périple familial en voilier, devient un prodige de la navigation. Champion de France d’Optimist à 14 ans, il prend son envol dans la course au large en 2006 sur le circuit Figaro. Mais c’est en 2013 qu’il marque l’histoire en remportant le Vendée Globe à seulement 29 ans, bouclant le tour du monde en solitaire en 78 jours, un record pour l’épreuve.
En 2017, Gabart pulvérise de nouveau les records, accomplissant un tour du monde en solitaire sur le trimaran Macif en moins de 43 jours. Il s’illustre également en équipage, remportant la Transat Jacques-Vabre en 2015 avec Pascal Bidégorry en 12 jours, 17 heures, 29 minutes et 27 secondes. En 2023, Gabart s’attaque au Trophée Jules Verne à bord du maxi-trimaran SVR-Lazartigue. Bien qu’une avarie technique l’ait contraint à faire demi-tour, sa carrière continue de briller par son innovation, son approche scientifique et sa rigueur mentale.
Ces sept marins incarnent chacun une facette unique de l’excellence en mer : audace, technique, résilience et quête de dépassement. Leurs parcours sont une source d’inspiration, symbolisant une passion universelle pour l’océan, terrain de défis, de solitude et de triomphes.

Ces sept marins incarnent différentes facettes de l’excellence en mer : l’audace, la technicité, la résilience et la quête de dépassement. Leurs récits illustrent une passion universelle pour l’océan, un lieu de défis, de solitude et de triomphes.

L'équipe
Nathalie Moreau
Nathalie Moreau
Nathalie Moreau
Nathalie Moreau est l’atout voyage et évasion de l’équipe, elle est passionnée de croisières et de destinations nautiques. En charge du planning rédactionnel du site figaronautisme.com et des réseaux sociaux, Nathalie suit de très près l’actualité et rédige chaque jour des news et des articles pour nous dépayser et nous faire rêver aux quatre coins du monde. Avide de découvertes, vous la croiserez sur tous les salons nautiques et de voyages en quête de nouveaux sujets.
Gilles Chiorri
Gilles Chiorri
Gilles Chiorri
Associant une formation d’officier C1 de la marine marchande et un MBA d’HEC, Gilles Chiorri a sillonné tous les océans lors de nombreuses courses au large ou records, dont une victoire à la Mini Transat, détenteur du Trophée Jules Verne en 2002 à bord d’Orange, et une 2ème place à La Solitaire du Figaro la même année. Il a ensuite contribué à l’organisation de nombreux évènements, comme la Coupe de l’America, les Extreme Sailing Series et des courses océaniques dont la Route du Rhum et la Solitaire du Figaro (directeur de course), la Volvo Ocean Race (team manager). Sa connaissance du monde maritime et son réseau à l’international lui donnent une bonne compréhension du milieu qui nous passionne.
Il collabore avec les équipes de METEO CONSULT et Figaro Nautisme depuis plus de 20 ans.
Sophie Savant-Ros
Sophie Savant-Ros
Sophie Savant-Ros
Sophie Savant-Ros, architecte de formation et co-fondatrice de METEO CONSULT est entre autres, directrice de l’édition des « Bloc Marine » et du site Figaronautisme.com.
Sophie est passionnée de photographie, elle ne se déplace jamais sans son appareil photo et privilégie les photos de paysages marins. Elle a publié deux ouvrages consacrés à l’Ile de Porquerolles et photographie les côtes pour enrichir les « Guides Escales » de Figaro Nautisme.
Albert Brel
Albert Brel
Albert Brel
Albert Brel, parallèlement à une carrière au CNRS, s’est toujours intéressé à l’équipement nautique. Depuis de nombreuses années, il collabore à des revues nautiques européennes dans lesquelles il écrit des articles techniques et rend compte des comparatifs effectués sur les divers équipements. De plus, il est l’auteur de nombreux ouvrages spécialisés qui vont de la cartographie électronique aux bateaux d’occasion et qui décrivent non seulement l’évolution des technologies, mais proposent aussi des solutions pour les mettre en application à bord des bateaux.
Jean-Christophe Guillaumin
Jean-Christophe Guillaumin
Jean-Christophe Guillaumin
Journaliste, photographe et auteur spécialisé dans le nautisme et l’environnement, Jean-Christophe Guillaumin est passionné de voyages et de bateaux. Il a réussi à faire matcher ses passions en découvrant le monde en bateau et en le faisant découvrir à ses lecteurs. De ses nombreuses navigations il a ramené une certitude : les océans offrent un terrain de jeu fabuleux mais aussi très fragile et aujourd’hui en danger. Fort d’une carrière riche en reportages et articles techniques, il a su se distinguer par sa capacité à vulgariser des sujets complexes tout en offrant une expertise pointue. À travers ses contributions régulières à Figaro Nautisme, il éclaire les plaisanciers, amateurs ou aguerris, sur les dernières tendances, innovations technologiques, et défis liés à la navigation. Que ce soit pour analyser les performances d’un voilier, explorer l’histoire ou décortiquer les subtilités de la course au large, il aborde chaque sujet avec le souci du détail et un regard expert.
Charlotte Lacroix
Charlotte Lacroix
Charlotte Lacroix
Charlotte est une véritable globe-trotteuse ! Très jeune, elle a vécu aux quatre coins du monde et a pris goût à la découverte du monde et à l'évasion. Tantôt à pied, en kayak, en paddle, à voile ou à moteur, elle aime partir à la découverte de paradis méconnus. Elle collabore avec Figaro Nautisme au fil de l'eau et de ses coups de cœur.
Max Billac
Max Billac
Max Billac
Max est tombé dedans quand il était petit ! Il a beaucoup navigué avec ses parents, aussi bien en voilier qu'en bateau moteur le long des côtes européennes mais pas que ! Avec quelques transatlantiques à son actif, il se passionne pour le monde du nautisme sous toutes ses formes. Il aime analyser le monde qui l'entoure et collabore avec Figaro Nautisme régulièrement.
Denis Chabassière
Denis Chabassière
Denis Chabassière
Naviguant depuis son plus jeune âge que ce soit en croisière, en course, au large, en régate, des deux côtés de l’Atlantique, en Manche comme en Méditerranée, Denis, quittant la radiologie rochelaise en 2017, a effectué avec sa femme à bord de PretAixte leur 42 pieds une circumnavigation par Panama et Cape Town. Il ne lui déplait pas non plus de naviguer dans le temps avec une prédilection pour la marine d’Empire, celle de Trafalgar …
Michel Ulrich
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Michel Ulrich
Après une carrière internationale d’ingénieur, Michel Ulrich navigue maintenant en plaisance sur son TARGA 35+ le long de la côte atlantique. Par ailleurs, il ne rate pas une occasion d’embarquer sur des navires de charge, de travail ou de services maritimes. Il nous fait partager des expériences d’expédition maritime hors du commun.
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METEO CONSULT est un bureau d'études météorologiques opérationnel, qui assiste ses clients depuis plus de 30 ans. Les services de METEO CONSULT reposent sur une équipe scientifique de haut niveau et des moyens techniques de pointe. Son expertise en météo marine est reconnue et ses prévisionnistes accompagnent les plaisanciers, les capitaines de port et les organisateurs de courses au large depuis ses origines : Route du Rhum, Transat en double, Solitaire du Figaro…