Sous les eaux claires de Tokunoshima, au sud du Japon, un visage émerge du sable. Celui de Ocean Gaia, nouvelle création du sculpteur britannique Jason deCaires Taylor, inaugurée le 14 octobre 2025. L’artiste, connu pour ses musées sous-marins aux Maldives ou à Lanzarote, signe ici la première œuvre immergée du Japon, conçue pour dialoguer à la fois avec l’homme et le milieu marin.
Une œuvre monumentale et vivante
Installée à cinq mètres de profondeur, la sculpture pèse plus de 45 tonnes et s’étend sur 5,5 mètres de largeur. Elle a été réalisée en ciment au pH neutre et en acier inoxydable marin, des matériaux capables de favoriser la colonisation par les coraux. Financé par la Tokunoshima Fisheries Cooperative Association, le projet associe dimension artistique et vocation écologique.
Le visage sculpté est celui du mannequin japonais Kiko Mizuhara, représenté dans une attitude apaisée. Les contours perforés et les formes courbes permettent à la faune marine de s’y installer. Ocean Gaia n’est donc pas qu’une œuvre d’art : c’est aussi un habitat, une structure vivante appelée à évoluer avec le temps.
Tokunoshima, un cadre chargé de sens
L’île de Tokunoshima est connue pour sa vitalité, son mode de vie sain et la longévité de ses habitants. Elle est aussi marquée par un relief particulier : sa chaîne de montagnes dessine la silhouette d’une femme enceinte. Dans ce décor, Ocean Gaia trouve naturellement sa place.
Jason deCaires Taylor s’inspire ici des cercles de sable tracés par le poisson-globe japonais (Torquigener albomaculosus), symbole local d’ingéniosité et de patience. Les lignes de la sculpture reprennent ces motifs, créant un lien direct entre art et biologie.
Pour l’artiste, Ocean Gaia incarne la relation entre les hommes et la mer, mais aussi un message d’espoir. Alors que les jeunes générations quittent les petites îles japonaises pour les grandes villes, cette œuvre veut rappeler que la mer reste un lieu de vie, de culture et de transmission.
L’art au service de la biodiversité
Depuis plusieurs années, Jason deCaires Taylor développe des installations capables d’accueillir et de protéger la faune sous-marine. Son approche repose sur un principe simple : utiliser l’art pour sensibiliser et restaurer.
À Tokunoshima, le défi est autant esthétique qu’écologique. À mesure que les coraux, éponges et algues coloniseront Ocean Gaia, la sculpture se transformera, devenant un récif artificiel à part entière.
L’artiste décrit son travail comme un « dialogue entre nature et création ». Ici, il ne s’agit pas de figer une image, mais d’en créer une nouvelle, mouvante, façonnée par le vivant.
Une œuvre à la croisée des mondes
Ocean Gaia marque une étape importante dans la démarche de Jason deCaires Taylor. Elle combine précision scientifique, engagement environnemental et regard poétique. Loin d’un simple geste esthétique, c’est un projet ancré dans la réalité des écosystèmes marins japonais.
Sous les eaux calmes de Tokunoshima, cette figure de pierre n’attend pas d’être contemplée, mais d’être habitée. Un symbole discret et fort, à la fois œuvre d’art et point de départ d’une nouvelle vie marine.
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