Pour la majorité des IMOCA 60’, cette course servait de répétition grandeur nature avant la Transat Jacques Vabre, dont le départ sera donné au Havre le 5 novembre prochain.
Une première mémorable
Dès les premières heures de course, le duo monégasque a opté pour une option tactique ouest au passage des îles Scilly situées en mer Celtique, à la pointe Sud-Ouest de l’Angleterre. Un choix qui a été bénéfique pour l’équipage du Yacht Club de Monaco lui permettant d’accrocher le groupe de tête emmené par la paire Paul Meilhat et Gwénolé Gahinet (SMA) et dont la progression s’est trouvée ralentie par une baisse de vent. La décision fut donc audacieuse pour profiter au mieux du flux de secteur Ouest et de toucher de la pression entre l’Angleterre et le phare du Fastnet, la marque de parcours la plus célèbre de la course au large, situé au sud de l’Irlande.
« Nous sommes vraiment très contents. La course était intense, notamment dans la descente vers Plymouth, avec un vent très instable et des grains très forts. Nos choix se sont avérés payants. Le bateau est fantastique, il marche très vite au reaching et au portant. On n’imaginait pas un tel résultat, surtout avec seulement deux jours d’entrainement à bord ensemble. Mais on a navigué avec notre intuition et on n’a jamais arrêté d’attaquer sans dormir durant les dernières 24 heures. C’est une formidable expérience », a déclaré Pierre Casiraghi à son arrivée.
Aux coudes à coudes avec les trois premiers concurrents dans la longue descente au portant vers Plymouth, Malizia II a finalement pu tirer son épingle du jeu à l’approche des côtes britanniques, profitant d’un vent de nord ; nord-ouest de 15 nœuds, pour glisser sous le vent de Generali et Initiatives Cœur et ainsi filer vers une 3e place méritée.
A noter que le MOD 70 Concise, barré par Ned Collier Wakefield, remporte l’épreuve au scratch en seulement 1 jour, 18 heures et 55 minutes. Un temps qui n’arrive toujours pas à égaler le record absolu détenu depuis 2011 par le maxi-trimaran Banque Populaire V de Loïck Peyron en 1 jour, 8 heures 48 minutes et 46 secondes.
Cap sur la Méditerranée…
Les rendez-vous s’enchainent pour la Team Malizia puisque Boris Herrmann, toujours à bord du 60 pieds, a pris la direction de la Sicile pour prendre le départ de la 13e Palermo-Montecarlo, qui sera donné le 21 août prochain.
Organisée par le Circolo della Vela Sicilia, en collaboration avec le Yacht Club de Monaco et le Yacht Club Costa Smeralda, cette course de 500 milles nautiques constitue la quatrième et dernière étape du Mediterranean Maxi Offshore Challenge de l’International Maxi Association (IMA), aux côtés de la Rolex Middle Sea Race 2016, la 151 Miglia Regatta 2017 et la Giraglia Rolex Cup 2017.
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