Des dommages plus importants que prévu
Après quatre jours de travaux et d'expertise à Lorient, l'équipe Initiatives-Cœur annonce que Violette Dorange ne reprendra pas la Route du Rhum – Destination Guadeloupe. Malgré une volonté constante de tout faire pour repartir, les examens approfondis ont révélé des dommages plus importants que ceux initialement identifiés. Leur réparation, longue, est incompatible avec un retour en course.
Dimanche 1er novembre, environ deux heures après le départ de Saint-Malo, l'IMOCA Initiatives-Cœur est entré en collision avec le trimaran Use It Again de Romain Pilliard, au large de Bréhat. La collision a occasionné des dégâts matériels sur les deux bateaux, sans faire de blessé. Violette a fait escale à Roscoff pour un premier diagnostic, avant de rejoindre Lorient afin que son équipe technique puisse engager les investigations et les réparations nécessaires.
Dès le début du chantier, l'équipe a tout mis en œuvre pour permettre un retour en course. Elle savait toutefois qu'un diagnostic complet exigerait des examens approfondis, au-delà des premières observations visuelles et des contrôles par ultrasons. La déconstruction des zones endommagées du fond de coque a révélé que le bordé – la paroi de la coque, constituée d'un sandwich composite à âme en nid d'abeille – était gorgé d'eau. D'autres dommages ont été découverts sous un élément de structure qui doit lui aussi être déconstruit.
Ces constats imposent de rentrer le bateau sous abri, de le laisser sécher, puis de reconstruire les zones endommagées. Le temps nécessaire à cette réparation ne permet plus de rester en course.
Les circonstances de la collision sont examinées par le jury de la course. Violette et l'équipe Initiatives-Cœur respecteront sa décision et ne feront aucun commentaire d'ici là. Elles adressent leurs pensées à Romain Pilliard et à l'équipe de Use It Again, et espèrent qu'il puisse reprendre la course au plus vite.
« Une grande déception »
« C'est évidemment une grande déception. Je suis triste de devoir m'arrêter ici, mais l'état du bateau ne nous laisse pas le choix. Je tiens à remercier toute l'équipe pour son engagement depuis dimanche, ainsi que toutes les personnes venues nous soutenir à Roscoff et à Lorient, sans oublier les nombreux messages reçus. Cette vague de solidarité m'a profondément touchée. J'ai déjà hâte de retrouver la compétition. J'ai aussi une grosse pensée pour Romain Pilliard et son équipe, comme pour les autres projets qui ont subi des avaries sur cette Route du Rhum. » — Violette Dorange
« Nous avons abordé ce chantier avec un objectif clair : tout faire pour permettre à Violette de repartir, sans jamais faire de compromis sur la sécurité et l'intégrité du bateau. Nous savions que les premiers constats ne suffiraient pas à établir un diagnostic complet et que seule la déconstruction des zones touchées permettrait de mesurer précisément les dégâts. Les investigations ont révélé que le fond de coque avait besoin d'une intervention bien plus importante. Une réparation de ce type se fait au sec, et elle prend du temps. Ce délai n'est pas compatible avec la course : nous devons d'abord préserver la sécurité de Violette et le bateau. » — Ronan Deshayes, directeur technique d'Initiatives-Cœur.
Le bateau s'arrête, la mission continue
Violette s’était fixé un objectif : contribuer à sauver 20 enfants au cours de cette Route du Rhum. À ce jour, la mobilisation a déjà permis d’en sauver 14. Et si la course s’arrête, la solidarité, elle, continue ! L’objectif des 20 enfants reste plus que jamais d’actualité.
Pour y parvenir, les sponsors-mécènes du projet, Les Chocolats du Cœur.fr et K-LINE, donnent 1 € à Mécénat Chirurgie Cardiaque pour chaque nouvel abonné aux comptes Initiatives-Cœur sur les réseaux sociaux. Ils doublent également les dons du public effectués sur la cagnotte solidaire mise en place.
Touchée par l'accueil et les nombreux messages de soutien reçus à Roscoff comme à Lorient, l'équipe va désormais se consacrer à la remise en état du bateau et partagera les différentes étapes de ce chantier. Le programme 2027 sera annoncé dès qu'il sera arrêté, avec le Vendée Globe 2028 en ligne de mire.
Sur une course où la route la plus courte est rarement la plus rapide, la météo peut faire toute la différence. METEO CONSULT accompagne les navigateurs dans leur préparation et leurs choix de route, tout en fournissant à la direction de course des prévisions précises pour anticiper les situations à risque.
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