Jeudi, sous la poussée d’une dépression tempétueuse centrée à l’ouest de l’Irlande, l’anticyclone commence à marquer des signes de faiblesse. Cette évolution a néanmoins peu de conséquence pour l’instant sur le flux près des Canaries. Au sud de l’archipel, l’alizé instable et modéré de secteur nord-est se maintient grâce à la persistance du système dépressionnaire à proximité sur l’Afrique de l’Ouest qui engendre un gradient de pression assez resserré tandis qu’au nord le flux reste très fort et localement proche du coup de vent avec des rafales.
Vendredi, l’évolution de la dépression et de sa perturbation redynamise le flux entre les Açores et le Portugal et permet à l’alizé de reprendre un peu de vigueur au sud-ouest des Canaries.
Samedi, le renforcement de l’alizé se poursuit grâce à l’arrivée d’une masse d’air froid en altitude apportée par la perturbation au large du Portugal et associée à la dépression irlandaise désormais positionnée en mer du Nord.
Conditions météo en mer :
Les 14 bateaux de tête sont toujours regroupés et se positionnent en ce début de matinée au nord de la marque de passage de La Palma, l’île la plus à l’ouest de l’archipel des Canaries. Il semble que tous se soient accordés pour se rapprocher de la route directe avant d’aborder le passage entre les îles ce matin. Cette option a engendré un retard sur l’heure de passage dans l’archipel prévu initialement. Comme la précédente, la nuit n’a pas été facile dans un vent encore fort et très instable la plupart du temps les obligeant à une vigilance accrue. Ce choix collectif a permis néanmoins de limiter les empannages tout en gardant de bonnes vitesses de progression. Même si celles-ci ont baissé depuis 24h, la flotte continue de progresser entre 8 et 12 nœuds selon la position des bateaux en latitude. Ces vitesses sont désormais comparables avec les derniers du classement, alors qu’hier le différentiel était de 5 nœuds en faveur des premiers. Reste qu’actuellement, l’écart continue de grandir entre le 1er et le dernier. Il est désormais de près d’1 jour et demi avec le 18 ème concurrent, positionné à 350 milles au nord de l’archipel.
Mercredi 19 mai
Le contournement de La Palma pourrait s’avérer parfois délicat pour les 14 bateaux de tête. En effet, si le flux générale et instable de secteur nord-nord-est se stabilise entre force 4 et 5 beaufort à l’approche de l’île, voire parfois un peu moins, des accélérations brutales vont s’observer lors de son contournement. Le vent de nord à nord-est montera ainsi rapidement pour atteindre force 7 et même localement jusqu’au coup de vent force 8 avec des rafales. Ce type de situation est d’autant plus délicat car il favorise également la formation de petites dépressions au sud des îles, avec pour conséquence des possibles molles de vent baissant jusqu’à force 3 beaufort et même des refusantes spectaculaires avec l’orientation du vent au sud-est. Une fois l’archipel traversée, la flotte retrouvera des conditions plus clémentes. Le vent de secteur nord-nord-est va rester certes instable, mais sa baisse jusqu’à force 4 en moyenne permettra aux concurrents de récupérer de leur fatigue tout en se concentrant vers leur nouvelle stratégie en direction des Antilles. Ce ne sera pas le cas pour les retardataires au nord des Canaries. Le vent fort, entre 23 et 30 nœuds en moyenne, continuera de les accompagner jusqu’à l’approche de l’archipel.
Jeudi 20 mai
Désormais positionnés au sud-ouest des Canaries, les 14 bateaux de tête vont progresser au sud de la route directe. Ils n’ont pas trop le choix, car au nord le vent est moins présent. Ils navigueront tribord amure dans un vent pas très alizéen, orienté au secteur nord-nord-est force 3 à 5 beaufort et toujours instable avec de brusques rafales. La flotte rentre désormais dans une navigation où il faudra guetter la variation du vent en fonction de l’évolution diurne et surveiller les nuages cumuliformes annonciateurs de renforcements. De nouvelles stratégies s’observeront, entre les partisans de routes plus ou moins éloignées de l’orthodromie. Pour les 4 bateaux fermant la marche, la traversée de l’archipel des Canaries devrait s’opérer dans des conditions moins soutenues que pour les premiers, mais toujours propices à des pièges liés aux molles et aux brusques accélérations en peu de temps.
Vendredi 21 mai
Le vent devrait prendre un peu de droite vers le nord-est au cours de cette journée. Sa force évoluera peu dans l’ensemble par rapport à la veille, avant un possible renforcement en soirée. Cette évolution de la direction du vent obligera néanmoins à des empannages plus fréquents, mais dans cette situation et l’évolution à venir certains seront surement tentés par des longs bords de rapprochement vers l’orthodromie alors que d’autres maintiendront leur cap en multipliant les empannages. Les retardataires bénéficieront à leur tour de la baisse du vent au sud de l’archipel des Canaries pour récupérer un peu et mettre enfin le clignotant vers les Antilles.
Samedi 22 mai
L’évolution de la situation générale pourrait être propice à un alizé assez fort et aux possibles développements de grains pour la tête de la flotte, des grains cependant assez localisés.
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