The Ocean Race Atlantic reliera la métropole américaine de New York à la capitale européenne du cool, la ville catalane de Barcelone. Il s'agira de la première course de point à point en plus de 50 ans d'histoire de The Ocean Race.
Ce nouvel événement en 2026 fera suite à The Ocean Race Europe, qui partira de Kiel, en Allemagne, en 2025 et précédera la prochaine édition de la course autour du monde qui partira d'Alicante, en Espagne, en 2027.
Cette épreuve transatlantique mettra en vedette les bateaux à foils volants de la classe IMOCA dans leur configuration avec équipage complet. Pour la première fois, l'équipage de quatre marins sera composé à parts égales de deux femmes et de deux hommes.
Les marins participeront à un vaste programme d'océanographie tout au long de la course, en recueillant des données océaniques essentielles pour aider les scientifiques à étudier l'impact du changement climatique sur l'océan. Ce programme inclura également la participation d'écoles et d'académies nautiques dans le but de promouvoir la connaissance des océans et la voile auprès des enfants et des jeunes.
« The Ocean Race Atlantic est un nouvel ajout formidable à notre calendrier de courses et une nouvelle occasion pour The Ocean Race de développer ses activités de science et d'apprentissage de l'océan. Personnellement, je suis particulièrement satisfait que nous restions sur notre lancée en repoussant les limites avec une répartition de l'équipage à parts égales. Cela donne une opportunité supplémentaire à d'autres navigatrices de classe mondiale d'exceller dans la classe IMOCA au cours d'une course transatlantique difficile et passionnante », a déclaré Richard Brisius, le président de l’organisation de The Ocean Race.
« Avec The Ocean Race Europe en 2025, The Ocean Race Atlantic en 2026 et la prochaine édition de la course autour du monde en 2027, nous construisons un programme solide qui nous permet de créer des liens permanents entre nos marins, nos fans et l'océan, tout en ajoutant de la valeur pour nos parties prenantes. »
Le parcours de la course comprend une course transatlantique de 3 200 milles nautiques entre New York et le détroit de Gibraltar, une transition difficile vers la mer Méditerranée, suivie d'un sprint de 500 milles nautiques jusqu'à Barcelone, avec la possibilité de bouleverser le classement dans les dernières étapes de la course. Un format d'événement innovant et passionnant est en cours d'élaboration. Il inclura des opportunités de score intermédiaire afin de maintenir l'engagement des fans et leur interaction avec les marins et les équipes tout au long de la course.
« Je suis très heureux de la mise en place de The Ocean Race Atlantic New York to Barcelona, car non seulement il s'agit d'une nouvelle épreuve passionnante en équipage dans le calendrier IMOCA, mais pour moi, ce sera une sorte de retour à la maison, car j'ai vécu beaucoup de grands moments à Barcelone au début de ma carrière de navigateur », a déclaré Boris Herrmann, Team Malizia. « Le parcours de la course est également très intéressant, car nous savons que c'est lors de la transatlantique que nous avons établi un nouveau record de vitesse sur 24 heures avec Team Malizia l'année dernière lors de la The Ocean Race. C'est une course qui sera difficile, rapide et amusante ».
Lors des deux dernières éditions de The Ocean Race, l'étape transatlantique a offert des conditions record, ce qui signifie que The Ocean Race Atlantic a le potentiel pour établir de nouveaux records.
« Nous avons déjà vu des records battus lors de la course entre les États-Unis et l'Europe », a déclaré Justine Mettraux, skipper de Teamwork Team SNEF. « Je m'attends donc à une course rapide, stratégique et intense ».
The Ocean Race Atlantic répond au souhait des marins et des équipes IMOCA de participer à une nouvelle course en équipage et vient s'ajouter au calendrier chargé des courses et des événements de The Ocean Race, qui comprend désormais : The Ocean Race Europe en 2025 et 2029 ; The Ocean Race Atlantic en 2026 ; et The Ocean Race autour du monde en 2027 et 2031.
Parallèlement aux courses, The Ocean Race mène en permanence des initiatives en faveur de la santé des océans, qu'il s'agisse de diriger des expéditions océanographiques dans les régions de l'Antarctique et de l'Arctique, d'organiser la série de sommets The Ocean Race ou de participer à des conférences et forums de haut niveau sur la santé des océans et la durabilité, tandis que son programme d'apprentissage améliore les connaissances sur les océans dans les écoles à travers le monde.
« The Ocean Race est toujours en marche », a confirmé Richard Brisius. « Notre volonté de protéger et de restaurer la santé des océans est une mission quotidienne soutenue par nos marins, nos équipes, nos fans et nos partenaires. Ces événements servent d’étapes intermédiaires dans notre calendrier durant lesquelles nous retrouvons tous avec une concentration et une détermination communes et renouvelées en nous connectant régulièrement à l'océan. »
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