Des courses dignes de la royauté pour le premier jour de la Coupe Louis Vuitton
Pour les Français, en manque de temps dans l'AC75, cette victoire était vitale. Kevin Peponnet, à la barre du bateau, a fait preuve d'une confiance retrouvée : « Nous sommes très positifs. Nous n'avons pas gagné les deux courses, mais l'objectif était de gagner au moins une course aujourd'hui. Nous pensions qu'Alinghi Red Bull Racing avait plus de faiblesses que Luna Rossa, et qu'une victoire était donc plus facile à obtenir. Ensuite, contre Luna Rossa, nous avons senti que nous étions en lice et bien que nous ayons perdu, nous sommes sortis de cette course avec le sentiment que nous avons définitivement le potentiel pour gagner contre les plus grands - et nous n'avons pas encore découvert tout le potentiel de notre bateau ».
Maxime Bachelin, capitaine d'Alinghi Red Bull Racing, est resté optimiste après la défaite contre Orient Express Racing Team : « C'est sûr que ce n'est pas le meilleur départ pour l'équipe, nous nous attendons toujours à gagner des courses tous les jours, toutes les courses, donc ce n'est pas génial de commencer par une défaite, mais je pense que nous avons une équipe forte donc nous reviendrons avec plus de choses à travailler, si nous perdons c'est que nous avons besoin d'apprendre des choses, donc nous apprendrons et nous reviendrons plus forts ».
Sa Majesté est restée à bord du navire hydrogénique pour assister à ce qui était annoncé comme la reprise de la finale de la Louis Vuitton Preliminary Regatta entre Emirates Team New Zealand et Luna Rossa Prada Pirelli - et elle n'a pas déçu. Les Italiens ont pris l'avantage dès le début, mais les barreurs Peter Burling et Nathan Outteridge ont brillamment navigué sous la bannière tribord lors du deuxième bord de près, permettant ainsi aux Kiwis de prendre une avance qu'ils n'ont jamais perdue.
Andy Maloney, l'un des contrôleurs de vol et régleurs d'Emirates Team New Zealand, s'est ensuite exprimé sur ce qui a été le mouvement de la journée pour prendre de l'avance : « Une nouvelle course formidable contre les Italiens : " Encore une belle course contre les Italiens et je suis vraiment très content de la façon dont nous avons navigué. Nous sommes restés avec eux quand il le fallait et nous avons saisi quelques opportunités pour nous séparer et revenir dans la course. Puis sur le dernier bord, ils ont viré dans une position que nous pensions pouvoir supporter sur leur hanche assez longtemps pour les tenir à la layline, puis nous avons fait un joli virement de bord à partir de là et nous avons réussi à les écarter de la ligne."
Francesco Bruni, qui arrivait à terre avec un bilan d'une victoire et d'une défaite, a fait part de son évaluation de la journée : "Nous pouvons tirer beaucoup de choses positives du match contre les Kiwis. Nous sommes bien partis et nous menions le match, donc nous n'avons pas été très heureux quand ils nous ont dépassés. Mais le fait d'être capable de se battre contre les Kiwis est un bon signe. Ce n'est pas facile de gagner contre eux, nous le savons, et nous devrons revoir les erreurs que nous avons commises."
La troisième course de la journée a été marquée par un drame au départ, NYYC American Magic tombant de ses foils avant même d'avoir eu l'occasion d'entrer dans le box de pré-départ, ce qui a permis à INEOS Britannia de prendre un bon départ. Les stratégies de voiles d'avant étaient différentes entre les bateaux, mais les Britanniques n'ont jamais été menés, bien que les Américains aient réduit l'écart à seulement 14 secondes sur la ligne d'arrivée. Cette course, serrée et spectaculaire, résume bien la journée. Sir Ben Ainslie est revenu à terre, satisfait de cette victoire : "C'est une belle victoire pour l'équipe d'en avoir une dès le début. American Magic a eu quelques problèmes au départ, donc nous avions un gros écart et nous n'avons pas eu l'impression d'avoir fait une très bonne course, que ce soit pour défendre la tête ou pour trouver le bon équilibre et le bon rythme dans le bateau, donc nous avons passé un peu de temps après la course à essayer de trouver des solutions, en particulier sur les manœuvres que nous savons être essentielles dans ces conditions. Je pense que c'est un résultat positif, mais il y a encore beaucoup de travail à faire. "
Paul Goodison, barreur du NYYC American Magic, a donné son avis sur cette journée difficile : « C'était vraiment difficile aujourd'hui. Nous avons fait l'appel du foc sur le côté gauche du parcours et nous avons vu 12 à 13 nœuds. Nous nous sommes donc préparés pour une course à pleine puissance avec un J2 - qui aurait été au maximum de sa capacité si la brise était restée au rendez-vous. Lorsque nous sommes arrivés à l'extrémité tribord de la ligne de départ, nous avons constaté que le vent soufflait à cinq ou six nœuds et qu'il était trop léger pour manœuvrer. Nous nous sommes donc tirés une balle dans le pied, mais après cela, nous nous sommes ressaisis de manière impressionnante et nous avons continué à courir après, courir après, courir après. A la fin, il ne nous manquait plus qu'une mauvaise manœuvre pour les dépasser. Nous sommes amèrement déçus. Nous voulions gagner aujourd'hui et nous allons devoir examiner attentivement ce qui n'a pas fonctionné dans la boîte de départ. Mais il y a beaucoup de choses positives à retenir de la façon dont nous avons navigué et dont nous avons réussi à revenir dans des conditions difficiles ».
La dernière course de la journée a vu Luna Rossa Prada Pirelli affronter l'Orient Express Racing Team, qui a montré aujourd'hui l'énorme potentiel de son AC75. Des tactiques de match-racing intelligentes sur le premier bord de vent, et la capacité à adopter un mode super haut sur la ligne de départ, ont donné aux Italiens un léger avantage qu'ils ont conservé jusqu'à la fin, mais les Français les ont gardés plus qu'honnêtes sur le parcours en six étapes.
Francesco Bruni a tiré les leçons de la victoire contre les Français et a parlé en particulier de la tactique décisive de son coéquipier Jimmy Spithill sur la ligne, en déclarant : " C'est un coup que nous avons joué à plusieurs reprises et nous avons pris un bon départ grâce à Jimmy qui a bien appuyé sur la gâchette au départ de la ligne et nous avons ensuite pris le contrôle. Ce n'était pas un point facile car les Français ont fait preuve d'une bonne vitesse dans ces conditions. Nous sommes très heureux d'avoir obtenu ce point car je pense que c'est une équipe qui peut gagner des courses à coup sûr. Je pense que cela prouve qu'il n'y a pas de courses faciles."
La première journée du premier Round Robin de la Louis Vuitton Cup n'a certainement pas déçu, et l'humeur à quai parmi les marins était à la recherche d'une vision plus large et de points à inscrire au tableau. Trois autres jours de course sont prévus et avec des prévisions similaires, nous pourrions bien continuer à assister à des bouleversements grâce à un match-racing serré, de nombreux couloirs de dépassement et des finales serrées. Cela devient très intéressant.
Francesco Bruni a tiré les leçons de la victoire contre les Français et a parlé en particulier de la tactique décisive de son coéquipier Jimmy Spithill sur la ligne, en déclarant : "C'est un coup que nous avons joué à plusieurs reprises et nous avons pris un bon départ grâce à Jimmy qui a bien appuyé sur la gâchette au départ de la ligne et nous avons ensuite pris le contrôle. Ce n'était pas un point facile car les Français ont fait preuve d'une bonne vitesse dans ces conditions. Nous sommes très heureux d'avoir obtenu ce point car je pense que c'est une équipe qui peut gagner des courses à coup sûr. Je pense que cela prouve qu'il n'y a pas de courses faciles. "
La première journée du premier Round Robin de la Louis Vuitton Cup n'a certainement pas déçu, et l'humeur à quai parmi les marins était à la recherche d'une vision plus large et de points à inscrire au tableau. Trois autres jours de course sont prévus et avec des prévisions similaires, nous pourrions bien continuer à assister à des bouleversements grâce à un match-racing serré, de nombreux couloirs de dépassement et des finales serrées. Cela devient très intéressant. Note de bas de page : Alors que les courses sont terminées, un incident s'est produit à quai à la base d'Emirates Team New Zealand : « Lors de la récupération de l'AC75 aujourd'hui, la grue s'est brisée en se soulevant sur son berceau et a atterri lourdement. Tous les membres de l'équipe sont sains et saufs. L'étendue des dégâts sera évaluée dès que possible ».
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