Une domination sans partageCe week-end, Auckland a vibré au rythme du Sail Grand Prix, offrant un spectacle palpitant malgré une météo capricieuse. Tom Slingsby et son équipage australien ont une fois de plus montré pourquoi ils sont considérés comme l'une des équipes les plus redoutables de la Ligue SailGP. Après avoir dominé les régates en flotte, les Australiens ont poursuivi sur leur lancée en s’imposant lors de la grande finale, où ils ont affronté l’Espagne et la Grande-Bretagne.
« Ce week-end a été incroyable pour nous », a déclaré Slingsby après la victoire. « Toute l’équipe a fait un travail extraordinaire. Les conditions n’étaient pas simples, mais nous avons su garder notre sang-froid et exécuter parfaitement notre stratégie. »
L’équipage australien, surnommé le Flying Roo, n’a laissé aucune chance à ses adversaires en finale, démontrant une maîtrise totale de son F50, notamment dans les manœuvres clés. Avec cette victoire, ils envoient un message fort à leurs rivaux pour la suite du championnat.
Déception pour les Kiwis à domicileSi les Australiens ont brillé, la déception était palpable du côté des Néo-Zélandais. L’équipe menée par Peter Burling n’a pas réussi à décrocher son billet pour la finale, terminant juste derrière les trois qualifiés. Après un début de week-end difficile, les Kiwis ont pourtant montré des signes de progrès en décrochant une belle deuxième place lors de la course 7. Mais cela n’a pas suffi pour renverser la vapeur devant leur public.
« C’est frustrant de ne pas avoir pu accéder à la finale, surtout à domicile », a confié Burling. « Mais nous sentons que l’équipe progresse, et nous sommes impatients de continuer à nous améliorer. L’objectif est désormais de faire mieux à Sydney. »
Malgré cette contre-performance, le soutien des spectateurs locaux a été massif : plus de 25 000 personnes ont assisté à l’événement, dont 8 000 par jour dans les tribunes et près de 4 000 spectateurs sur l’eau.Un format innovant et des conditions exigeantesCette étape d’Auckland a marqué l’histoire du SailGP avec l’introduction d’un format inédit. Le "Super Sunday", une journée finale comportant trois courses en flotte au lieu de deux, a apporté une intensité supplémentaire. En tout, les onze équipes engagées ont disputé huit régates sur deux jours, dans des conditions de vent soutenu qui ont permis de tester les nouveaux T-Foils en titane, récemment introduits pour améliorer les performances des F50.
Parmi les performances notables, les Danois ont remporté deux courses consécutives (les 6e et 7e) mais ont échoué à se qualifier pour la finale, se contentant d’une 4e place au classement du week-end.Classement général : la Grande-Bretagne en têteAvec cette victoire, les Australiens reviennent dans la course au championnat, mais ce sont les Britanniques qui prennent la tête du classement général provisoire. L’équipe d’Emirates Great Britain, grâce à sa régularité, détrône les Néo-Zélandais, désormais deuxièmes. Les Australiens, pour leur part, grimpent sur la troisième marche du podium général.
Russell Coutts, co-fondateur et CEO de SailGP, s’est félicité de cette étape : « Ce week-end à Auckland a été exceptionnel. Les performances sur l’eau, le soutien des fans et l’enthousiasme autour de la Ligue montrent à quel point SailGP continue de grandir. Auckland est un lieu emblématique pour notre sport, et cette édition a prouvé tout son potentiel. »Prochain rendez-vous à SydneyLa prochaine étape du championnat se tiendra dans moins d’un mois avec le KPMG Australia Sail Grand Prix, les 8 et 9 février 2025. Les régates se disputeront dans le cadre mythique du port de Sydney, offrant un nouveau défi à Slingsby et son équipe, qui auront à cœur de briller devant leur public.
Avec un championnat plus disputé que jamais, la lutte pour le titre s’annonce palpitante. Une chose est sûre : après leur triomphe à Auckland, les Australiens sont bien décidés à maintenir la cadence et à reprendre leur place au sommet.
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