Rolex Fastnet Race 2025 : Whimjy 99 triomphe en IRC Three dans une édition marquée par l’émotion et la performance

Course au large
Par Le Figaro Nautisme

La centième Rolex Fastnet Race aura été une course d’exception. Des conditions maniables, une flotte record, des rebondissements jusqu’à la dernière nuit et une arrivée en fanfare dans le port de Cherbourg. En IRC Three, la victoire revient au J/99 Whimjy 99 de Julien Bentz, au terme d’une régate tendue et imprévisible. Retour sur une édition marquée par la performance, la stratégie… et l’émotion.

©Armel Vrac
La centième Rolex Fastnet Race aura été une course d’exception. Des conditions maniables, une flotte record, des rebondissements jusqu’à la dernière nuit et une arrivée en fanfare dans le port de Cherbourg. En IRC Three, la victoire revient au J/99 Whimjy 99 de Julien Bentz, au terme d’une régate tendue et imprévisible. Retour sur une édition marquée par la performance, la stratégie… et l’émotion.

Un finish sous tension pour Whimjy 99
C’est à 00h42 que Whimjy 99 a franchi la ligne d’arrivée dans le Cotentin, au terme de plus de cinq jours de mer. Le temps compensé le place 19 minutes devant Bellino, offrant au J/99 une superbe victoire en IRC Three. « Les dernières 24 heures ont été les plus dures », raconte Julien Bentz. « Vent instable, courant piégeux... on a dû se battre jusqu’au bout. »
L’équipage avait préparé cette campagne pendant deux ans. Une victoire d’autant plus savoureuse qu’elle s’est construite dans la cohésion : « On navigue ensemble depuis plus de 45 ans », sourit Romain Troublé, coéquipier et ami fidèle. Leur passage au Fastnet Rock, dans le brouillard nocturne, restera comme un moment suspendu. « On n’a vu la lumière qu’à un mille. Inoubliable. »
Juste derrière, Bellino complète une course remarquable. À son bord, Deb Fish - commodore du RORC - et Rob Craigie ont dominé les débats en double. « C’était un vrai plaisir, bien plus doux que la dernière édition », confie Fish. Le duo a su tirer parti du retour, en particulier autour d’Aurigny, en contournant les forts courants au plus près des côtes.


Une flotte engagée, une météo clémente
Avec plus de 280 bateaux IRC déjà arrivés à Cherbourg sur les 380 au départ, l’édition 2025 aura été fluide, sans gros casse-tête météo ni conditions extrêmes. En IRC Three, la bataille a été serrée : Blue Skies de Luc Fourichon et Gérard Quenot termine à seulement cinq minutes du deuxième. « Le bord de retour sous spi, c’était du pur bonheur », raconte Quenot.
Côté classement général, le nom des vainqueurs est désormais gravé dans l’histoire de la course : Alexis Loison et Jean-Pierre Kelbert s’imposent au général à bord du Léon (JPK 1050), un double triomphe en IRC Two et IRC Double. Loison devient le premier marin à remporter deux fois la Fastnet en double, après sa victoire historique avec son père en 2013.
C’est aussi un triomphe pour les voiliers JPK, conçus à Lorient par Kelbert lui-même, et qui continuent d’imposer leur efficacité sur le circuit offshore.


Des histoires de mer... et de cœur
Au-delà des podiums, certaines histoires ont marqué les esprits. Celle de Sunstone, voilier en bois de 1972, en est l’exemple le plus touchant. À son bord, Will et Jenny Taylor-Jones ont vécu une traversée symbolique : ils y ont dispersé les cendres du père de Will, passionné de course au large disparu l’an dernier. « C’était son endroit préféré », raconte Jenny. « Il nous fallait terminer cette course, pour lui. » Leur retour depuis le Fastnet a été ponctué de dauphins, d’un cétacé, et de sourires salés.


Cherbourg en fête pour le centenaire
Du côté de Port Chantereyne, la fête bat son plein. Après des jours de vent, d’humidité et de fatigue, les équipages se retrouvent sur le quai autour d’un verre et d’un plat chaud. L’atmosphère est à la hauteur de l’événement : 100 ans après la première édition, la Fastnet Race rassemble toujours les passionnés, les familles et les grands noms de la course au large.
« Ceux qui ont lancé cette aventure en 1925 seraient fiers de voir ce que c’est devenu », conclut Deb Fish. Et en regardant le village animé de Cherbourg, difficile de lui donner tort.

L'équipe
Nathalie Moreau
Nathalie Moreau
Nathalie Moreau
Nathalie Moreau est l’atout voyage et évasion de l’équipe, elle est passionnée de croisières et de destinations nautiques. En charge du planning rédactionnel du site figaronautisme.com et des réseaux sociaux, Nathalie suit de très près l’actualité et rédige chaque jour des news et des articles pour nous dépayser et nous faire rêver aux quatre coins du monde. Avide de découvertes, vous la croiserez sur tous les salons nautiques et de voyages en quête de nouveaux sujets.
Gilles Chiorri
Gilles Chiorri
Gilles Chiorri
Associant une formation d’officier C1 de la marine marchande et un MBA d’HEC, Gilles Chiorri a sillonné tous les océans lors de nombreuses courses au large ou records, dont une victoire à la Mini Transat, détenteur du Trophée Jules Verne en 2002 à bord d’Orange, et une 2ème place à La Solitaire du Figaro la même année. Il a ensuite contribué à l’organisation de nombreux évènements, comme la Coupe de l’America, les Extreme Sailing Series et des courses océaniques dont la Route du Rhum et la Solitaire du Figaro (directeur de course), la Volvo Ocean Race (team manager). Sa connaissance du monde maritime et son réseau à l’international lui donnent une bonne compréhension du milieu qui nous passionne.
Il collabore avec les équipes de METEO CONSULT et Figaro Nautisme depuis plus de 20 ans.
Sophie Savant-Ros
Sophie Savant-Ros
Sophie Savant-Ros
Sophie Savant-Ros, architecte de formation et co-fondatrice de METEO CONSULT est entre autres, directrice de l’édition des « Bloc Marine » et du site Figaronautisme.com.
Sophie est passionnée de photographie, elle ne se déplace jamais sans son appareil photo et privilégie les photos de paysages marins. Elle a publié deux ouvrages consacrés à l’Ile de Porquerolles et photographie les côtes pour enrichir les « Guides Escales » de Figaro Nautisme.
Albert Brel
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Albert Brel
Albert Brel, parallèlement à une carrière au CNRS, s’est toujours intéressé à l’équipement nautique. Depuis de nombreuses années, il collabore à des revues nautiques européennes dans lesquelles il écrit des articles techniques et rend compte des comparatifs effectués sur les divers équipements. De plus, il est l’auteur de nombreux ouvrages spécialisés qui vont de la cartographie électronique aux bateaux d’occasion et qui décrivent non seulement l’évolution des technologies, mais proposent aussi des solutions pour les mettre en application à bord des bateaux.
Jean-Christophe Guillaumin
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Jean-Christophe Guillaumin
Journaliste, photographe et auteur spécialisé dans le nautisme et l’environnement, Jean-Christophe Guillaumin est passionné de voyages et de bateaux. Il a réussi à faire matcher ses passions en découvrant le monde en bateau et en le faisant découvrir à ses lecteurs. De ses nombreuses navigations il a ramené une certitude : les océans offrent un terrain de jeu fabuleux mais aussi très fragile et aujourd’hui en danger. Fort d’une carrière riche en reportages et articles techniques, il a su se distinguer par sa capacité à vulgariser des sujets complexes tout en offrant une expertise pointue. À travers ses contributions régulières à Figaro Nautisme, il éclaire les plaisanciers, amateurs ou aguerris, sur les dernières tendances, innovations technologiques, et défis liés à la navigation. Que ce soit pour analyser les performances d’un voilier, explorer l’histoire ou décortiquer les subtilités de la course au large, il aborde chaque sujet avec le souci du détail et un regard expert.
Charlotte Lacroix
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Charlotte est une véritable globe-trotteuse ! Très jeune, elle a vécu aux quatre coins du monde et a pris goût à la découverte du monde et à l'évasion. Tantôt à pied, en kayak, en paddle, à voile ou à moteur, elle aime partir à la découverte de paradis méconnus. Elle collabore avec Figaro Nautisme au fil de l'eau et de ses coups de cœur.
Max Billac
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Max est tombé dedans quand il était petit ! Il a beaucoup navigué avec ses parents, aussi bien en voilier qu'en bateau moteur le long des côtes européennes mais pas que ! Avec quelques transatlantiques à son actif, il se passionne pour le monde du nautisme sous toutes ses formes. Il aime analyser le monde qui l'entoure et collabore avec Figaro Nautisme régulièrement.
Denis Chabassière
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Naviguant depuis son plus jeune âge que ce soit en croisière, en course, au large, en régate, des deux côtés de l’Atlantique, en Manche comme en Méditerranée, Denis, quittant la radiologie rochelaise en 2017, a effectué avec sa femme à bord de PretAixte leur 42 pieds une circumnavigation par Panama et Cape Town. Il ne lui déplait pas non plus de naviguer dans le temps avec une prédilection pour la marine d’Empire, celle de Trafalgar …
Michel Ulrich
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Après une carrière internationale d’ingénieur, Michel Ulrich navigue maintenant en plaisance sur son TARGA 35+ le long de la côte atlantique. Par ailleurs, il ne rate pas une occasion d’embarquer sur des navires de charge, de travail ou de services maritimes. Il nous fait partager des expériences d’expédition maritime hors du commun.
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Titulaire d'un doctorat en Climatologie-Environnement, Cyrille est notre expert METEO CONSULT. Après avoir enseigné la climatologie et la géographie à l'université, il devient l'un des météorologues historiques de La Chaîne Météo en intégrant l'équipe en 2000. Spécialiste de la météo marine, il intervient également en tant qu'expert météo marine pour des courses de renommée mondiale, comme la Route du Rhum, la Solitaire du Figaro, la Transat Paprec...