La journée officielle de practice, initialement prévue ce vendredi a d’ailleurs été annulée en raison de conditions météorologiques trop fortes. Pour les mêmes raisons, les courses de dimanche ont été avancées à 11H30 — un avant-goût de l’intensité attendue sur le plan d’eau néo-zélandais. Un mois après avoir affiché sa vitesse et ses ambitions, le DS Automobiles Team France aborde ce rendez-vous néo-zélandais avec un objectif clair : confirmer, dans des conditions qui s’annoncent plus engagées encore. Vent fort annoncé, treize nations sur la ligne de départ, un plan d’eau réputé pour sa technicité… Auckland promet un spectacle sous haute tension.
Un stade nautique spectaculaire au cœur de la ville
Les courses se déroulent à Wynyard Point, Hammer Street, dans le Waitematā Harbour, véritable arène naturelle située au cœur du front de mer d’Auckland. Ce plan d’eau offre une proximité exceptionnelle avec le public, tout en restant exigeant pour les équipages. Protégé par la configuration du port mais ouvert aux influences du Hauraki Gulf, le site est réputé pour des vents soutenus et irréguliers, des effets de relief et un plan d’eau parfois haché. Des conditions idéales pour révéler la maîtrise technique des 13 équipes engagées … et offrir un spectacle de très haut niveau. Les prévisions annoncent du vent soutenu ce week-end, avec des rafales pouvant pousser les F50 dans leurs retranchements. Dans ces conditions, les catamarans volants peuvent dépasser les 100 km/h, rendant chaque manœuvre décisive et chaque erreur coûteuse. Sur un parcours compact, les écarts se creusent vite et la moindre hésitation peut faire basculer une course.
Le spectacle promet d’être total.
Pour Philippe Presti, team manager du DS Automobiles SailGP Team France, le travail engagé depuis Perth a été méthodique et approfondi : « Depuis Perth, nous avons fait un débrief très approfondi, en capitalisant sur ce qui a fonctionné et en identifiant clairement nos axes de progression. La data a été analysée en détail par Lucas Delcourt et nous avons retravaillé la tactique à partir des onboard de la flotte. On sent que nous construisons quelque chose de solide. À Auckland, les conditions s’annoncent musclées avec du vent fort, peut-être très fort. Cela pourrait nous amener à naviguer avec une petite aile et des petits appendices sur le F50. Mais nous sommes au milieu du Pacifique, loin des côtes, et les choses peuvent évoluer très vite. Quant à nos ambitions, elles ne changent pas : continuer à progresser et, si nous assemblons tous les éléments, nous ne serons pas loin du podium. »
Une terre de voile, un public passionné
Auckland n’est pas surnommée “City of Sails” par hasard. La Nouvelle-Zélande possède une culture maritime profondément ancrée, et la voile y occupe une place centrale dans l’identité sportive du pays. Le public néo-zélandais est reconnu pour son expertise et sa passion. À Wynyard Point, des milliers de spectateurs sont attendus pour vibrer au rythme des confrontations. L’ambiance promet d’être électrique, au plus près de l’action, dans un véritable stade nautique à ciel ouvert. À Auckland, le DS Automobiles SailGP Team France est prêt à relever le défi.
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