Déjà victorieuse à Cagliari en mai, Luna Rossa a remporté ce dimanche la deuxième Preliminary Regatta de la 38e America’s Cup, à Naples. L’équipage italien de Peter Burling et Marco Gradoni a dominé les régates en flotte avant de battre Emirates Team New Zealand dans le match race final. Une victoire forcément symbolique sur le plan d’eau qui accueillera l’America’s Cup en 2027.
Luna Rossa n’aura finalement laissé que peu de place au doute. Après avoir pris les commandes de la Preliminary Regatta de Naples dès la première journée et conservé la tête samedi, l’équipage italien a conclu son week-end comme il l’avait commencé : devant.
Face à un public entièrement acquis à sa cause sur le Lungomare de Naples, Luna Rossa 1 a d’abord terminé en tête des huit régates en flotte, avant de retrouver Emirates Team New Zealand pour le match race décisif. Une affiche qui avait un air de déjà-vu : en mai dernier, à Cagliari, les deux équipes s’étaient déjà retrouvées en finale de la première Preliminary Regatta du cycle. Les Italiens s’étaient alors imposés avec 33 secondes d’avance.
À Naples, le résultat est identique. Et à moins d’un an de la 38e America’s Cup, qui se disputera dans cette même baie en 2027, le symbole est difficile à ignorer.
Luna Rossa devant au moment où cela compte
La dernière journée débutait pourtant avec encore deux régates en flotte à disputer avant de connaître définitivement les deux finalistes. Emirates Team New Zealand a rapidement sécurisé sa qualification en terminant deuxième de la septième manche. Luna Rossa disposait de son côté d’une avance suffisamment confortable pour aborder cette fin de phase avec davantage de sérénité.
Sur l’ensemble de la semaine napolitaine, les Italiens auront surtout affiché une remarquable régularité. Luna Rossa avait déjà remporté les trois manches d'entraînement jeudi, avant de prendre la tête de la compétition dès vendredi. Samedi, malgré une concurrence particulièrement incisive de La Roche-Posay Racing Team et d’Emirates Team New Zealand, l’AC40 italien était toujours aux commandes du classement général. Dans des conditions soutenues, il avait même dépassé les 47 nœuds lors des abattées à la porte au vent.
Cette constance permettait à Peter Burling et ses hommes d’aborder le match race final dans une position idéale.
Un duel Luna Rossa-Team New Zealand jusqu’au bout
Pour cette finale, Luna Rossa 1 aligne Peter Burling et Marco Gradoni à la barre, accompagnés des trimmers Maria Giubilei et Gianluigi Ugolini. En face, Emirates Team New Zealand s’appuie notamment sur Nathan Outteridge et Seb Menzies.
La bataille commence dès le pré-départ. Après une séquence très disputée, les deux AC40 choisissent des trajectoires différentes au moment de franchir la ligne avant de se retrouver rapidement dans un duel de virements sur le côté droit du parcours.
L’écart reste faible. Mais Luna Rossa parvient à prendre l’avantage et franchit la première porte avec une dizaine de secondes d’avance. À partir de là, les Italiens changent de registre : plutôt que de chercher à creuser immédiatement l’écart, ils contrôlent leur adversaire.
À chaque tentative néo-zélandaise pour créer une séparation, Luna Rossa répond. Le Defender reste suffisamment proche pour maintenir la pression, mais ne trouve jamais l’ouverture nécessaire pour inverser les positions. Les Italiens conservent la maîtrise du match et augmentent progressivement leur marge dans la seconde moitié du parcours.
À la dernière porte, l’écart atteint 25 secondes. Emirates Team New Zealand réduit finalement une partie de son retard dans l’ultime bord, mais Luna Rossa franchit la ligne avec 17 secondes d’avance.
Peter Burling gagne encore face à son ancienne équipe
Cette victoire possède aussi une saveur particulière pour Peter Burling. Triple vainqueur de l’America’s Cup sous les couleurs d’Emirates Team New Zealand en 2017, 2021 et 2024, le Néo-Zélandais a rejoint Luna Rossa en 2025.
Depuis, ses deux premières Preliminary Regattas à la tête de l’équipe italienne se sont conclues de la même manière : par une victoire en finale face à son ancienne équipe.
À Cagliari, Burling partageait notamment la barre avec Ruggero Tita. À Naples, c’est Marco Gradoni qui l’accompagnait. À seulement 22 ans, l’Italien poursuit ainsi son intégration au plus haut niveau après avoir notamment remporté trois titres mondiaux consécutifs en Optimist et été sacré plus jeune Rolex World Sailor of the Year de l’histoire à 15 ans.
Le choix de Luna Rossa d’associer l’expérience de Burling à la nouvelle génération italienne commence donc à produire des résultats très concrets.
Naples 2027 reste une autre histoire
Il serait toutefois prématuré de tirer de cette victoire des conclusions définitives pour l’America’s Cup 2027. Les Preliminary Regattas se disputent sur des AC40 monotypes, alors que le Match de la 38e America’s Cup se jouera avec les AC75. Les enjeux de développement, de conception et de performance seront alors très différents.
Cette régate napolitaine donne néanmoins quelques indications sur le fonctionnement des équipes, la qualité des manœuvres, les automatismes à bord et leur capacité à prendre des décisions sous pression.
Sur ce terrain, Luna Rossa a marqué des points. Les Italiens ont remporté les deux Preliminary Regattas disputées en 2026, à Cagliari puis à Naples, à chaque fois face à Emirates Team New Zealand en finale.
Surtout, cette deuxième victoire a été acquise devant un public napolitain venu massivement assister aux régates. Près de 100 000 personnes étaient présentes autour du Race Village et du Lungomare lors de cette dernière journée, selon Emirates Team New Zealand.
Dans quelques mois, les AC40 laisseront place aux AC75 et les compteurs seront largement remis à zéro. Mais avant le véritable rendez-vous de 2027, Luna Rossa vient de réussir une répétition grandeur nature particulièrement convaincante sur les eaux mêmes où elle rêve désormais de remporter l’America’s Cup.
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