Explorer l'Australie par les flots
L'île-continent profite actuellement de l'été austral et offre de belles opportunités de navigation sur une eau à 20°C de décembre à mai à Sidney et supérieure à 25°C à Cairns, à quelques kilomètres de la Grande Barrière de corail.
Commençons par la majestueuse baie de Sydney, protégée de la houle océanique, que sillonnent chaque été austral des centaines de plaisanciers. Les amateurs de régate apprécieront notamment le départ de la course Sydney-Hobart, chaque 26 décembre. Quant aux passionnés d’histoire, ils ne manqueront pas le pèlerinage à Port Jackson, au sud de la baie, où la colonie anglaise fut installée en 1788. Les colons choisir le mouillage repéré quelques années auparavant par l’aventurier James Cook. Si vous ne souhaitez pas louer votre propre embarcation, il est également possible de découvrir la baie en ferries au départ de Circular Quay. Enfin, un sentier côtier de 100 kilomètres, le Great Costal Walk, longe la baie en passant par les plages de Camp Cove, Balmoral et Watsons Bay.
Place ensuite à l’incontournable Grande Barrière de Corail qui s’étend sur 2000 kilomètres au large des côtes australiennes. Les installations touristiques qui desservent les récifs sont particulièrement prisées du 15 novembre au 15 janvier. C’est aussi la période idéale pour observer les tortues, les requins-baleines ou les gracieuses raies mantas. Il est possible d’embarquer pour la journée à partir du port de Cairns, à 30 kilomètres des premiers récifs. Un masque et un tuba suffisent pour explorer Ribbon Reefs dont les massifs coralliens affleurent à moins de deux mètres de la surface. La Grande Barrière offre également de belles excursions en surface puisqu’elle borde un immense lagon qui abrite 600 îles. Les plaisanciers apprécieront notamment la visite de l’archipel des Whitsundays. La Grande Barrière remonte jusqu’au Cape York au nord-est, une péninsule considérée comme le bout du monde australien et baignée par un climat tropical. La plage de Cape Tribulation, la plus connue, vous propose ainsi une escapade sous les tropiques aux airs de carte postale, avec son sable blanc, sa végétation luxuriante et ses cocotiers. Sur le chemin du cap, arrêtez-vous à Cooktown, ville mythique pour avoir été un havre indispensable au capitaine Cook qui y répara son navire endommagé par les récifs. L’atmosphère y est toujours très aventurière: attention notamment aux crocodiles et aux, non moins dangereuses, méduses.
Enfin, direction le Cap Leeuwin, le troisième des mythiques caps de navigation des mers du sud. Les surfeurs apprécient les vagues qui déferlent sur les côtes ouest de la péninsule. Melbourne est également une destination appréciée des marins, entre la tranquillité de la baie, les eaux abritées de Port Philip Bay, et les flots plus tumultueux qui mènent en Tasmanie. Vous trouverez là Hobart, port d’arrivée de la course Sydney-Hobart.
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