Escale aux îles de Lérins : nature, histoire et mouillage au large de Cannes
Cap sur Sainte-Marguerite : criques, fort et faune marine
Vue depuis la mer, l’île de Sainte-Marguerite séduit immédiatement : pins d’Alep jusqu’à l’eau, falaises blanches par endroits, plages de galets ou de sable éparpillées sur le pourtour. La côte nord-est, face à Cannes, reste très exposée au passage des navettes. Préférez mouiller au sud-ouest ou au sud, entre la pointe du Dragon et la plage de la Convention, là où les criques se succèdent dans une eau cristalline et où l’on peut débarquer facilement en annexe.
Le fond varie de 3 à 6 mètres, principalement sableux avec quelques zones de posidonie qu’il faut éviter. L’accroche est bonne, mais attention au clapot en cas de vent d’est ou de sud-est. Les meilleurs moments restent les matinées avant 11h et la fin d’après-midi.
À terre, une balade de 20 minutes permet de rejoindre le Fort Royal, à la silhouette massive bien visible depuis la mer. Construit au XVIIe siècle et transformé en prison d’État, il est aujourd’hui ouvert à la visite. L’intérieur vaut le détour : amphores repêchées autour de l’île, citernes romaines, cellule du Masque de Fer, musée d’archéologie sous-marine... On est ici sur un vrai site historique maritime.
Palmes, masque, tuba... et vigilance
Le chenal entre Sainte-Marguerite et Saint-Honorat est l’un des meilleurs spots de snorkeling de toute la Côte d’Azur. L’eau y est d’une clarté spectaculaire. À quelques mètres de votre bateau, les fonds alternent entre blocs rocheux et sable blanc : étoiles de mer, sars, saupes, poulpes, dorades juvéniles et parfois même de jeunes mérous.
Mais c’est aussi une zone de fort trafic en saison : yachts à l’ancre, catamarans, annexes rapides, paddles, nageurs et scooters se croisent dans tous les sens. L’usage du pavillon Alpha est indispensable si vous partez nager autour du bateau. Une bouée de signalisation pour la baignade est aussi vivement conseillée. En haute saison, mieux vaut limiter cette activité aux heures creuses (avant 10h ou après 17h).
Criques à explorer et plages accessibles
Même en pleine saison, on peut trouver un coin tranquille en explorant la côte sud de Sainte-Marguerite. Voici quelques repères utiles pour les plaisanciers :
o Anse de la Convention : fond sableux, eau limpide, annexe possible sur la plage. Bonne option pour pique-niquer à l’ombre.
o Petite crique sous la Pointe du Dragon : accessible par l’eau uniquement, minuscule mais parfaite pour deux personnes, baignade divine.
o Plage de la Guérite : la plus fréquentée, avec un restaurant accessible depuis un petit ponton (annexe possible avec vigilance). Pas toujours calme, mais festive et animée.
Prévoyez des sandales ou chaussures d’eau : plusieurs plages sont bordées de galets ou de roches plates, et le rivage n’est pas toujours aménagé. Pas de douche, pas de sanitaires à terre, pas de surveillance.
Saint-Honorat : silence, vignes et vin monastique
Plus petite, l’île de Saint-Honorat est une propriété monastique, tenue depuis des siècles par les moines de l’abbaye de Lérins. On y accède en navette officielle depuis Cannes, mais les plaisanciers peuvent y débarquer en annexe, exclusivement sur le petit ponton situé au nord de l’île, sans faire le tour en bateau (interdit de contourner l’île à moins de 300 mètres). Le mouillage est toléré au nord, par beau temps uniquement.
À terre, la balade est courte mais pleine de charme. On suit des chemins bordés de vignes et de cyprès, on croise des chapelles médiévales, et on termine la visite par une halte à la boutique du monastère, qui propose vins, liqueurs, miel et huiles produits sur place. Pas de plage accessible, ni de baignade autorisée ici : on vient surtout pour le calme, la spiritualité et la beauté des vieilles pierres.
Infos pratiques pour navigateurs
o Mouillages recommandés : côte sud-ouest de Sainte-Marguerite (3 à 6 m, fond de sable) / chenal entre les deux îles par beau temps / nord de Saint-Honorat, très calme mais moins abrité.
o Interdictions : mouillage sur posidonie strictement interdit, contourner Saint-Honorat à moins de 300 m interdit, bivouac ou barbecue interdit à terre.
o Débarquement : possible partout en annexe sur Sainte-Marguerite (plages), uniquement au ponton sur Saint-Honorat.
o Pas de port, ni de ponton plaisance, ni service d’accueil. Tout se fait en autonomie.
o Ravitaillement : aucun. Pas de commerces, pas d’eau potable, pas d’ombre aménagée. Prévoir tout à bord.
o Fort Royal : 6,50 € (entrée), visite libre ou guidée l’été. Gratuite pour les moins de 18 ans.
o Restaurant La Guérite : service de qualité, ambiance jet-set, réservation conseillée.
Les îles de Lérins ne sont pas seulement un coin joli à visiter depuis Cannes. Elles sont une vraie escale de plaisance, sans port, sans services, mais avec des eaux superbes, des criques sauvages, une histoire riche et des paysages méditerranéens intacts. Pour les navigateurs en quête d’un vrai moment de déconnexion, avec palmes aux pieds ou verre à la main sous les pins, c’est une halte à ne pas manquer.
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