"Standing ovation" pendant un quart d'heure d'applaudissements: le public du Festival du film d'aventure de La Rochelle a réservé ce week-end un émouvant triomphe à Philippe Croizon, le nageur quadri-amputé qui a relié cet été les 5 continents à la nage, venu présenter le film de cette expédition.
"Nager au-delà des frontières", ce long-métrage de 110 minutes, réalisé par Robert Iséni et Charlène Gravel, à peine sorti des salles de montage, a reçu pour sa toute première projection publique le Grand prix du public de la 9e édition de ce festival qui monte en puissance depuis 1994, avec plus de 10.000 spectateurs cette année et 13 films en compétition.
Le Grand prix du Festival est allé à "7.000 mètres au-dessus de la guerre", un 52 minutes de Louis Meunier retraçant l'ascension par 4 jeunes Afghans du plus haut sommet de leur pays, le Mont Noshaq.
Dernier film de la compétition projeté samedi soir devant une salle comble de quelque 600 personnes, "Nager au-delà des frontières" a créé l'évènement, bouleversé l'assistance, provoqué larmes et rires, engendré compassion et enthousiasme.
C'est à la fois un beau film de voyage et d'aventure qui emmène le spectateur de la Papouasie-Nouvelle Guinée au Détroit de Béring, en passant par la mer Rouge et Gibraltar, mais surtout une formidable leçon de vie et d'espoir humblement donnée par cet homme de 43 ans qui a conjuré la mort et un destin cruel, après avoir perdu ses 4 membres lors d'un tragique accident en 1994.
Ce n'est en aucun cas un film "sur" le handicap, mais sur son dépassement, sa transcendance par un homme qui, faisant assaut d'une rare volonté et d'un exceptionnel courage, affirme haut et fort sa différence en s'assignant des défis dont la réalisation est porteuse d'espoir et de vie.
"Devant ce premier hommage, c'est le mot partage qui m'est venu à l'esprit, offrir au public mon expérience, la partager avec le plus grand nombre dans un esprit de solidarité, d'égalité avec tous les hommes, de tous les pays au-delà des frontières géographiques, culturelles et de leurs particularités et différences physiques", selon Philippe Croizon.
"Nager au-delà des frontières", qui fera l'objet lundi d'une présentation officielle à l'Unesco à Paris, sera diffusé le 30 novembre dans l'émission Thalassa de Georges Pernoud sur FR3.
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