Gardien, négociateur de rançon ou encore interprète: la cour d'assises d'appel de Melun, près de Paris, a examiné lundi les différents degrés d'implication des pirates preneurs d'otages d'un couple français sur un voilier, en septembre 2008 dans le golfe d'Aden au large de la Somalie.
"J'étais pêcheur et la situation a commencé à être difficile, je n'avais plus d'argent. Je fais partie de ceux qui ont intercepté le bateau mais c'était la première fois que je le faisais", a avoué à la cour Ahmed Hamoud Mahmoud, condamné à 8 ans de prison en première instance et surnommé "le grand beau" par Bernadette et Jean-Yves Delanne, 64 ans tous les deux, pris en otage et partie civile dans ce procès.
L'homme a ensuite expliqué avoir eu un "rôle de gardien des otages". Mais "c'est arrivé un jour" et "je ne décidais de rien du tout", a-t-il insisté.
Depuis mardi, cinq pirates présumés âgés de 22 à 36 ans, sont jugés en appel pour la prise d'otage du voilier Carré d'As en septembre 2008 dans le golfe d'Aden, au large de la province sécessionniste somalienne du Puntland.
Un sixième accusé, atteint de psychose carcérale, n'a pu comparaître. Il sera jugé ultérieurement.
La prise d'otages s'était terminée dans la nuit du 15 au 16 septembre avec un assaut des forces spéciales françaises. Un des pirates avait été tué au cours de l'opération.
Un autre homme, Abdirahman Farah Awil, dit "le marin", avait maintenu lors du premier procès avoir été lui-même capturé par les pirates qui avaient besoin de son bateau, plus grand que leurs petits "skiffs" (ou speed boats), pour transporter leur ravitaillement.
Lundi, ce "pêcheur" a souhaité "dire la vérité", après "voir eu le temps de réfléchir en prison".
"Je n'avais pas de rôle de médiateur, j'étais préoccupé par le fait de toucher mon salaire. Je devais toucher 500 dollars, mais j'avais honte de participer à une prise d'otages de personnes qui ont l'âge de mes parents", a confessé l'homme, condamné à 8 ans de prison en première instance.
Regardant les époux Delanne, "le marin" a demandé à trois reprises "pardon". "J'ai honte d'être ici, je m'excuse pour tout ce qu'ils ont enduré", a-t-il dit.
Les pirates du Carré d'As ont tous parlé du commanditaire de la capture du voilier, un certain Shire, décrit comme un chef mafieux. Il était "bien gras, bien gros", régnant sur son village, "portant des bagues et des colliers", selon une description faite vendredi par Jean-Yves Delanne.
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