Surtout ne pas prononcer le mot "lapin" à bord d'un bateau. Ne pas mettre à l'eau le vendredi, éviter le vert ou même pour certains, les femmes à bord : les skippers du Vendée Globe ne croient plus vraiment en ces légendes. Quoique...
S'il y a quelque chose que Nicolas Troussel (Corum L'Epargne) n'aime pas, c'est bien d'entendre "lapin" sur son bateau. Et pas plus tard qu'il y a un mois, il en a encore fait la curieuse expérience. "Ca me fait chier si on dit le mot sur le bateau. Comme par hasard avant qu'on ait notre problème (délaminage du fond de coque), quelqu'un l'a dit. Et j'ai fait la remarque que je n'étais pas très pour", raconte à l'AFP le marin, qui ne remet pas non plus un bateau à l'eau le vendredi. "C'est depuis que je suis gamin. Mon père m'a dit: tu ne fais pas ça. Ca ne sert à rien de se mettre des bâtons dans les roues !", poursuit-il.
Vainqueur du dernier Vendée Globe, Armel Le Cléac'h se rappelle très bien du papa de Nicolas Troussel alors que leur deux familles se retrouvaient en croisières. "J'ai souvenir de voir le père de Nicolas hyper vigilant sur les lapins. Les albums de Mickey lancés à la flotte parce que Bugs Bunny ou des lapins y étaient dessinés. Quand t'as 6, 8 ans, ça marque !"
Charlie Dalin, qui se dit "athée en superstition", se rappelle d'une scène cocasse en 2015 avec son co-équipier Yann Eliès. "On allait faire nos courses pour la Transat Jacques Vabre, on voulait prendre des conserves Cassegrain mais le lapin est peint sur la boîte, on s'est posé la question de savoir si ça marchait si on grattait la peinture !"
Si le lapin est tant redouté par les marins, c'est parce qu'autrefois, ils montaient "à bord sans y être invités et, en rongeant le bois des bateaux, arrivaient à les faire couler", explique Yannick Bestaven (Maître CoQ), qui évite de provoquer le destin en écartant tout lapin de son embarcation.
La vieille superstition qui voulait qu'on n'embarque pas de femme, est ,elle, en voie de disparition dans ce milieu très majoritairement masculin. "Comme il n'y en avait en général qu'une ou deux pour les commandants de bord, ca faisait des mutineries quand elles préféraient aller dans les bras de jolis marins bretons à cicatrices, c'est la légende !", raconte le solitaire Louis Burton (Bureau Vallée 2), 35 ans.
Et les femmes, qu'en disent-elles ? "J'ai fait ma Mini-Transat avec un lapin en peluche sur mon bateau !", plaisante la jeune Clarisse Crémer (Banque Populaire).
Si le lapin est très ancré dans la culture maritime française, les Anglo-Saxons s'attachent plus aux bananes (dont les régimes contenaient des araignées mortelles), ou au fait de ne pas siffler en mer (ce qui attirerait les mauvais vents).
Du côté de l'Italie, c'est le vert qu'on exècre.
"On a quelques superstitions liées à la voile. Faut pas ramener les femmes à bord, ce sont des trucs de vieux marins. Faut pas ramener les parapluies à bord.... Ca, des fois ! On n'aime pas beaucoup le vert, alors j'ai dit aux gars de l'équipe: vous limitez le vert, ça ne coûte rien !", souligne Giancarlo Pedote (Prysmian Group).
"Derrière chaque superstition, il y a une vraie histoire", remarque Arnaud Boissières (La Mie Câline - Artisans Artipôle), qui s'aligne sur son 4e Vendée Globe. "On n'appareille jamais un vendredi parce qu'à l'époque des marins au long court, leur paie était le jeudi soir, ils faisaient des fêtes avant de repartir en mer et du coup il y avait des avaries liées à l'appareillage le vendredi parce que certains étaient encore imbibés de rhum".
La 9e édition du Vendée Globe partira le 8 novembre des Sables d'Olonne. C'est un dimanche !
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