Depuis le 21 juillet 2020, la plongée sous-marine et autres activités étaient interdites autour de l’épave de l’Alice Robert dite « Le Bananier » au large de Port-Vendres (66) en raison du danger représenté par un nombre important de munitions historiques présentes à bord de ce cargo civil coulé en 1944. Ces munitions avaient été mises à jour lors de la dégradation de la structure du bateau et la chute du mât provoquées par la tempête Gloria en janvier 2020. Depuis, plusieurs opérations de déminage ont été conduites par des plongeurs-démineurs de la Marine nationale sous l’autorité du préfet maritime de la Méditerranée pour réduire ce danger.
Au bilan, 6 opérations du groupe de plongeurs-démineurs de la Méditerranée de la Marine nationale (la dernière en octobre dernier) ont permis la neutralisation de 345 obus de différents calibres et 6 grenades anti-sous-marines. Ces munitions, qui étaient autour de l’épave ou accessibles et manipulables facilement sur l’épave, étaient à l’origine de l’arrêté 145/2020 d’interdiction de toute activité autour de l’épave en raison d’un risque important pour la vie humaine.
A la suite des dernières expertises menées par les plongeurs-démineurs de la Marine nationale, le vice-amiral d’escadre Gilles Boidevezi, préfet maritime de la Méditerranée, a décidé d’autoriser à nouveau la plongée sur une partie du site et d’abroger l’arrêté 145/2020 du 21 juillet 2020.
Les conditions dans lesquelles les activités autour de l’Alice Robert seront à nouveau possible ont fait l’objet d’une concertation en amont avec les acteurs locaux (notamment la réserve naturelle de Cerbère-Banyuls et les représentants des clubs de plongée locaux) en lien avec la délégation à la mer et au littoral de la direction départementale des territoires et de la mer (DDTM) des Pyrénées-Orientales. Il a ainsi été décidé de rouvrir l’accès au site uniquement aux structures commerciales ou associatives bénéficiant d’une autorisation annuelle délivrée par la DDTM 66. Ces clubs de plongée devront respecter un certain nombre d’obligations visant à la sécurité des plongeurs (nombre de plongeurs en simultané, zones d’évolution, conditions de mouillage sur site, etc.).
En dehors de la plongée sous-marine, toutes les autres activités (mouillage, dragage et pêche notamment) restent interdites dans un rayon de 200 mètres autour de l’épave.
Les dispositions relatives à cette réouverture sont détaillées dans l’arrêté 172/2023 signé par le préfet maritime de la Méditerranée le 9 juin 2023[1].
Par ailleurs, la préfecture maritime de la Méditerranée rappelle que la plongée reste un sport à risques et nécessite de respecter quelques principes de précaution pour pratiquer dans les meilleures conditions de sécurité :
• Préparer sa plongée, connaître l’environnement ;
• Ne pas plonger seul ;
• Connaître son équipement et ne pas surestimer sa condition physique notamment pour des profils de plongée engagés (profondeur, courant,...)
• Savoir alerter lorsque survient un imprévu ;
• Le cas échant, ne pas manipuler d’engin suspect pouvant s’apparenter à une munition. En cas de doute, relever le point de découverte, prendre une photo avec échelle si possible et signaler la découverte au CROSS Med au 196, à la capitainerie du port ou à la Gendarmerie la plus proche pour permettre aux services compétents d’intervenir.
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