C’est du jamais vu ! La prochaine édition du Défi Azimut - Lorient Agglomération s’annonce historique avec plus de 35 bateaux engagés. Au cœur de Lorient La Base, l’élite de la course au large se retrouve du 19 au 24 septembre avec au programme des runs, une grande course offshore et un Tour de l'île de Groix. A un an du Vendée Globe, le plateau IMOCA n’a jamais été aussi riche avec un tiers de bateaux neufs menés par les meilleurs marins au monde. Samantha Davies, Yannick Bestaven, Thomas Ruyant, Clarisse Crémer, Jérémie Beyou, Franck Cammas, ou encore Charlie Dalin - vainqueur de la dernière édition - sont quelques-uns des skippers attendus.
Les secrets d’un succès grandissant
« Le succès grandissant rencontré depuis la toute première édition rassemblant 5 bateaux en 2011, repose sur le partenariat fondateur avec la classe IMOCA. Il se nourrit d’un goût partagé pour l’innovation et l’expérimentation, qui constituent notre cœur de métier dans la création de solutions numériques » explique Jean-Marie Corteville, Président d’Azimut, organisateur et fondateur de cet événement atypique. “ Il se fonde aussi sur l'engagement des collectivités. À leurs côtés, notre ambition reste de le consolider et l’amplifier, pour que l’expérience annuelle proposée autour d’un multi-format unique s’inscrive durablement comme un marqueur fort au niveau national et international. »
« Depuis le début, tous les ingrédients sont là pour faire un bel événement, à commencer par un excellent état d’esprit, » analyse de son côté Antoine Mermod, président de la classe IMOCA. « C’est l’une des clés du plaisir que prennent à chaque fois les teams et tous les gens autour, à venir passer la semaine à Lorient. Ce rendez-vous a su se construire au fil des ans pour aboutir à un format hyper intéressant, mêlant de la compétition au plus haut niveau à des programmes d’hospitalité très bien faits pour le sponsors et les invités. »
Parmi ces programmes, les Runs Azimut Bretagne occupent désormais une place à part en ouverture de chaque édition. Comme le veut la tradition, ce cru débute le mercredi 20 septembre par une série de courses de vitesse pure sur un petit parcours d’environ un mille mouillé au reaching. Dans les courreaux de Groix qui se transformeront en stade nautique, les skippers, co-skippers et équipiers, prendront à tour de rôle des départs comme s’ils s’élançaient pour un sprint face au chronomètre, l’occasion rêvée de montrer tout le potentiel de leurs machines. Pour la troisième année consécutive, l’application de tracking Surlo, développée à partir d’une technologie Azimut, permet de suivre en direct, sur les écrans de smartphones, ces joutes nautiques..
Des runs, du sport, du fun, et plus encore…
Le Défi Azimut - Lorient Agglomération se poursuit par une course offshore imaginée comme un vrai tour de chauffe en avant-première de la grande course de la saison. « À la rentrée, les forces en présence se donnent comme objectif d’être prêtes pour ce rendez-vous lorientais, dernière ligne droite avant le grand événement de l’automne » ajoute le patron de la Classe IMOCA. À quelques semaines du départ de la Transat Jacques Vabre 2023, c’est donc en double que se disputeront, cette année, les 48h Azimut (du jeudi 21 au samedi 23 septembre). Le classement de ce parcours, dont les 500-600 milles entrent en ligne de compte dans la course aux qualifications au prochain Vendée Globe, s’intègre aussi dans le calcul des points du championnat IMOCA Globe Series. Fidèle à son habitude, l’épreuve phare de l’événement proposera un tracé en boucle sur le proche Atlantique, pour laisser l’opportunité aux paires de marins, accompagnées d’un reporter embarqué, de s’étalonner sous toutes les allures.
Ce format plaît à Charlie Dalin, vainqueur des deux dernières éditions, engagé cette année sur un bateau neuf. « C’est l’épreuve idéale pour analyser et comparer les performances des bateaux et des binômes dans toutes les configurations ; notamment sur la grande course en stratégie et vitesses moyennes. » Le skipper de MACIF Santé Prévoyance, qui vient de toucher l’eau, ne cache pas son impatience : « le plateau sera très fourni. Je suis pressé de me jauger face à la concurrence à bord de mon tout nouveau bateau, ce sera très instructif ! »
Enfin, ce rendez-vous se termine par le Tour de Groix Azimut (dimanche 24 septembre) qui offre aux marins comme aux partenaires l’opportunité de mêler compétition et convivialité autour d’une des plus belles îles du littoral. Cet événement “trois en un” offre une occasion unique d’inviter le grand public à la découverte de ces coursiers océaniques, réunis sur les pontons, sous le regard attentif des équipes du port de Lorient La Base.
À terre aussi, ce Défi Azimut - Lorient Agglomération 2023, unique événement sportif de ce niveau initié par une entreprise du numérique, déroule un programme à la hauteur de son affiche. Des conférences ouvertes à tous sur inscription et gratuites à la Cité de la Voile-Éric Tabarly, dont le contenu s'établit en partenariat avec la classe IMOCA, Eurolarge BDI, Audélor et l’UBS, donnent lieu à des tables rondes de qualité. Ces échanges participent à valoriser tout l'écosystème nautique, sur un territoire qui a fait de la course au large le moteur de son développement et de son rayonnement.
Rdv en septembre !
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