Plusieurs incendies se sont déclarés lundi en Grèce où des zones balnéaires ont été évacuées, le thermomètre dans de nombreuses régions d'Europe ayant dépassé les 40 degrés, tandis qu'un nouveau record de température a été établi en Chine et que des feux dévastateurs continent de sévir au Canada et en Californie.
Mille deux cents enfants ont ainsi dû quitter des colonies de vacances menacées par les flammes attisées par des vents violents près de Loutraki, à environ 80 km à l'ouest d'Athènes.
A Kouvaras, à environ 50 km à l'est de la capitale grecque, un autre feu faisait rage, se propageant jusqu'à Avavyssos, à 40 km au sud-est d'Athènes, dans la région densément peuplée de l'Attique, cependant que la Grèce subit depuis jeudi une canicule avec des pointes de plus de 44°C dans le centre de son territoire.
A Chypre, où les températures devraient rester au-dessus des 40 degrés jusqu'à jeudi, un homme de 90 ans est mort dimanche et trois autres personnes âgées sont hospitalisées à la suite d'un coup de chaleur, ont annoncé les autorités.
- 43°C en Sicile, 44 dans le sud de l'Espagne -
En Italie, les records n'ont pas été battus lundi, avec 39°C à l'ombre à Rome. La température maximale, 43°C, a été relevée à Agrigente, en Sicile, et à Tarente dans les Pouilles, également dans le sud.
Le pic de chaleur est attendu mardi en Sardaigne, une île où le mercure pourrait frôler les 48°C.
"Nous vivons au Texas et là-bas il fait vraiment chaud. On pensait échapper à la chaleur mais, ici, il fait encore plus chaud", confie à l'AFP Colman Peavy, un touriste américain de 30 ans qui visite l'Italie avec sa femme Ana.
En Espagne, qui sort d'une semaine déjà étouffante, l'agence météorologique a émis une alerte orange pour lundi.
Dans la région méridionale de Murcie, on a atteint localement 44°C, 42 près d'Alicante.
La situation s'aggravera mardi puisque certains endroits se retrouveront à "10 à 15°C" au-dessus des normales. L'alerte passera au rouge sur l'Aragon (nord), la Catalogne (nord-est) et l'île de Majorque (est), avec 42° à 44° attendus.
L'épisode de chaleur intense doit durer jusqu'à mercredi, avant de décliner à partir de jeudi.
- "Tropicalisation du climat" -
En Europe, le réchauffement est deux fois plus rapide que la moyenne mondiale, notent les experts, et les pays méditerranéens en souffrent particulièrement.
"L'air chaud qui descend généralement sur le promontoire africain créant des déserts, s'est déplacé vers l'Europe. En ce sens, on peut parler d'une tropicalisation du climat", explique à l'AFP Claudio Cassardo, un météorologue et professeur à l'université de Turin.
La situation est parfois plus délicate pour les travailleurs exposés aux températures très élevées.
"Je ne supporte pas la chaleur", confesse Marian, un chauffeur de taxi de Bucarest.
"C'est pourquoi, demain j'emmène ma femme et mes enfants à la montagne", ajoute cet homme de 51 ans, regrettant "l'époque à laquelle les saisons étaient les saisons en Roumanie", où le mercure avoisine lundi les 40°.
Même son de cloche à Athènes, où Nancy Vikeli se tient en plein soleil de 9H à 17H pour vendre des cartes sim d'une grande compagnie de téléphone.
"Les conditions de travail sont très difficiles", admet la jeune femme. "Nous faisons souvent des pauses pour nous rafraîchir et aller à l'ombre".
- Mégafeux au Canada -
Aux Etats-Unis, les services météo observent une vague de chaleur "oppressante" dans le sud et prévoient plusieurs records de températures.
Dans la célèbre Vallée de la Mort, en Californie, l'un des endroits les plus chauds de la planète, le thermomètre a affiché 52°C dimanche.
Plusieurs feux très violents dans le sud de cet Etat ont ravagé plus de 3.000 hectares et entraîné l'évacuation de la population.
D'autres régions des Etats-Unis risquent d'importantes intempéries.
"Des orages forts à violents, de fortes pluies et des inondations sont possibles dans plusieurs endroits", en particulier en Nouvelle-Angleterre, a averti le Service météo national.
Au Canada, plus de dix millions d'hectares ont déjà brûlé cette année, avec 882 feux toujours actifs lundi, dont 579 considérés comme hors de contrôle, a souligné le Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC).
Deux pompiers sont morts en luttant contre ces mégafeux, ont déploré les autorités.
- Coups de chaleur au Japon et en Chine -
Le Japon a émis lui des alertes aux coups de chaleur lundi pour 32 de ses 47 préfectures, qui connaissent des températures proches du record absolu de 41,1°C atteint en 2018.
"Le climat a clairement changé. Avant, la température (dans la préfecture de Yamanashi, proche de Tokyo) n'atteignait jamais 30°. Maintenant, on les atteint facilement", regrette Tomoya Abe, 50 ans, de retour d'un séjour au camping pour fuir son appartement de la capitale "où la température peut monter à 37°".
Ce pays fait également face à des pluies torrentielles qui ont fait au moins huit morts.
La Chine a quant à elle battu dimanche un record pour une mi-juillet, avec 52,2°C dans la région aride du Xinjiang (ouest).
Pour suivre l'évolution de la météo et de cette canicule, rendez-vous sur La Chaîne Météo.
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