La Rolex Fastnet Race sera la deuxième course en double de la saison 2023 pour Sam Davies. En mai, elle avait terminé à la cinquième place de la Guyader Bermudes 1000 Race, associée à Damien Seguin. Son co-skipper « officiel » était alors engagé sur The Ocean Race, le tour du monde en équipage et avec escales en IMOCA. Nicolas Lunven est de retour et il a pu prendre ses marques à bord du nouvel Initiatives-Cœur, notamment à l’occasion d’un premier stage d’entraînement au Pôle Finistère Course au Large de Port-la-Forêt. Le duo Davies/Lunven, qui se connaît très bien pour avoir disputé la saison 2021 ensemble, ne part pas dans l’inconnu, loin de là. Les deux marins optimisent le temps dont ils disposent pour se préparer au mieux et se présenter au départ de la Rolex Fastnet Race avec de belles ambitions.
Rivaliser avec les meilleurs
Tous les deux très expérimentés, Sam et Nico disposent d’un excellent bateau, désormais bien optimisé et fiabilisé. Ils peuvent viser haut. Toutes les conditions semblent en effet réunies pour régater de manière très performante et c’est tant mieux car la concurrence s’annonce rude avec une trentaine d’IMOCA engagés. Le duo d’Initiatives-Cœur devra naviguer à son meilleur niveau pour jouer les premières places avec les autres bateaux neufs mais aussi ceux de la génération du Vendée Globe 2020, qui restent de sérieux concurrents. Sam Davies identifie sept à huit duos très performants et espère finir dans le top 5.
Une relation particulière avec l'épreuve
Née à Portsmouth, juste en face de l’île de Wight, Sam Davies entretient une relation particulière avec la Rolex Fastnet Race, une épreuve mythique en Angleterre. Enfant, elle a eu l’occasion de naviguer sur des zones du parcours lors de croisières familiales. Quand elle a décidé de se lancer dans la navigation au large, c’était LA course à viser. Après une première expérience à l’âge de 19 ans à bord d’un Sun Légende 41 (un monocoque habitable de croisière de 41 pieds), Sam s’est à nouveau engagée sur l’épreuve à de nombreuses reprises. Cette édition 2023 marquera sa sixième participation en IMOCA. Il y a deux ans, lors de la dernière édition, Sam Davies et Nicolas Lunven avaient décroché la cinquième place à bord du précédent Initiatives-Cœur.
La réaction de Sam Davies : « La Rolex Fastnet Race me rappelle des souvenirs d’enfance »
« La Rolex Fastnet Race a beaucoup d’importance pour moi. C’est la course qui m’a fait rêver quand j’étais petite. Elle me terrorisait aussi car le rocher du Fastnet me paraissait beaucoup trop loin en bateau ! J’ai fait beaucoup de croisière avec mes parents sur la côte sud de l’Angleterre. La Rolex Fastnet Race me rappelle des souvenirs d’enfance. Quand j’y ai participé pour la première fois, à 19 ans, j’avais des étoiles dans les yeux en prenant le départ sur la même ligne que des grands navigateurs et des superbes bateaux. Cette année, nous avons déjà eu l’occasion de franchir le Fastnet, à l’occasion de la Guyader Bermudes 1000 Race. C’était un bel échauffement. »
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