Après avoir franchi le waypoint Share The Ocean peu après 18 heures hier pour les premiers puis en milieu de nuit pour les derniers, les 28 marins en lice dans la deuxième édition de la New-York Vendée - Les Sables d'Olonne ont nettement accéléré la cadence grâce à un bon flux de nord-ouest d'une quinzaine de noeuds mais aussi grâce aux courants du fameux Gulf Stream. Ces derniers continuent en effet d'exercer une influence certaine sur les vitesses de bateaux, mais également sur leurs trajectoires. De premiers écarts significatifs se sont ainsi créés au sein de la flotte et il y a fort à parier qu'ils s'accentuent dans les prochaines 24 heures avec le passage d'un front qui promet de ne pas être si simple à négocier.
Depuis le passage du waypoint, il y a de nombreuses incertitudes sur le plan météo et par ricochet sur le choix des trajectoires. Ce n'est pas très simple », a commenté Yoann Richomme (Paprec Arkea) lors de la vacation officielle, ce vendredi matin, peu après avoir légèrement rectifié sa route pour se recaler dans le sillage des leaders, Charlie Dalin (Macif Santé Prévoyance) et Nicolas Lunven (Holcim - PRB). « A la réception du fichier du matin, je me suis rendu compte que la porte s'était un peu refermée dans le sud. J'ai donc affalé le gennak puis relancé un grand coup vers le nord. Au classement, ce n'est pas forcément une excellente opération mais le chemin est long et il semble bien piégeur », a détaillé le récent vainqueur de The Transat CIC qui a, comme les autres, bien du mal à se faire une idée claire de la situation actuelle tant tous les systèmes paraissent bloqués en ce moment, en Atlantique Nord. Mieux vaut donc conserver une vision à court terme et en ce sens, les marins, qui évoluent en bordure du Gulf Stream, vont commencer par devoir négocier une petite dépression. Une zone fermée de basse pression atmosphérique qui se creuse dans le front qui avait déjà joué les trouble-fêtes lors de la première nuit en générant des orages très actifs. « Il y a un petit passage à trouver. Pour l'heure, ce dernier reste assez brouillon », a constaté Yoann Richomme. Et pour cause, les modèles divergent et, de surcroît, ils ne correspondent pas franchement à la réalité sur l'eau. « Depuis le passage de la marque virtuelle, on n'a jamais eu le vent annoncé par les fichiers. On a souvent eu plus de pression et pas la bonne direction. Je m'attends à ce que l'on soit encore un peu surpris dans les 24 prochaines heures », a ajouté le Yoann. Un avis partagé par Sam Davies (Initiatives-Coeur) : « Les prévisions ne sont pas parfaites. Il faut, en conséquence, essayer de se placer au mieux, mais ce n'est pas facile. D'une part, parce que la petite dépression dont on parle avance dans le même sens que nous et que c'est un coup à se faire coincer dedans. D'autre part, parce que le courant à une grande influence sur nos trajectoires car il impacte l'angle du vent », a souligné la Britannique qui sait que le moment venu, vraisemblablement en fin de nuit ou dans la matinée de ce samedi, il faudra être pleinement concentré pour ne pas risquer de voir certains prendre la poudre d'escampette.
Pas de visibilité claire
« J'espère ne pas être trop au sud. J'ai, en tous les cas, réussi à bien me reposer ces dernières heures pour pouvoir être d'attaque pour cette phase un peu délicate. On risque d'avoir pas mal de changements de voiles à effectuer. Il faudra être dessus », a relaté la navigatrice décalée d'une trentaine de milles plus au sud que le groupe des leaders, mais avec un moral au beau fixe, littéralement boosté par les belles glissades au portant de ces dernières heures, à plus de 20 noeuds de moyenne. « La mer était plate, le bateau avançait super vite. C'était véritablement du bonheur ! », a assuré Sam Davies. Si elle et les autres ont, depuis, quelque peu ralenti la cadence, ce n'est que temporaire car à l'arrière du fameux front qui doit les cueillir en ce début de week-end, ils devraient retrouver un flux de sud soufflant à 25 noeuds, et jusqu'à 30 voire 35 dans les rafales. Point positif cependant : les orages attendus devraient, en théorie en tous les cas, être moins violents que ceux de la première nuit. « On va essayer de passer ça de la meilleure manière possible, sans rien casser et sans se faire décrocher », a commenté Denis Van Weynbergh (D'Ieteren Group), qui vient tout juste de solutionner un problème de pilote automatique rencontré dans la phase de pré-départ. « En attendant, il faut rester bien focalisé sur la stratégie et profiter de ce moment où le vent est plus ou moins stable pour bien se reposer. On sait que la transat risque d'être un peu longue, avec quelques bonnes zones de molle à contourner », a noté le Belge en pointant du doigt une zone de calmes à l'ouest de l'archipel Portugais. Ce col barométrique, planté entre deux systèmes dépressionnaires, risque bien, en effet, de semer la zizanie à son tour. A moyen terme, deux grandes options pourraient donc se dessiner : l'une au nord et l'autre au sud des Açores. « Il va falloir que ça se décante dans les prochaines heures. C'est globalement très perturbé. Ce n'est pas évident de se faire une idée claire sur la manière dont ça va se jouer mais le positif c'est que ça promet de garder le match intact jusqu'au bout ! », a terminé Yoann Richomme.
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