Grèce : des îles et des villages reculés en quête d'habitants

Par AFP / Figaronautisme.com

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"En hiver nous sommes 20 à 25 personnes, aucun enfant, aucune boulangerie (...) mais je ne rends pas les armes!". Sur la minuscule île grecque d'Anticythère, le président du village Giorgos Harhalakis se bat pour faire vivre ce morceau de terre perdu en mer Égée frappé par la désertification.

Située entre les îles de Cythère et de Crète, Anticythère perd ses habitants comme d'autres régions insulaire et continentale de Grèce. Elle n'en comptait plus que 39 lors du recensement de 2021, contre 120 en 2011.

Avec 22,7% de sa population âgée de 65 ans et plus en 2021, la Grèce figure en quatrième position sur la liste des 27 membres de l'UE comptant le plus grand nombre de personnes âgées, après l'Italie (23,8%), le Portugal (23,7%) et la Finlande (23,1%), selon Eurostat. Giorgos Harhalakis, 37 ans, se souvient de ses premières années à l'école primaire de l'île avant que sa famille, comme d'autres, quitte Anticythère vers des centres urbains en raison de "problèmes financiers".

A l'époque y vivaient "des agriculteurs, des pêcheurs, des éleveurs", raconte-t-il à l'AFP. L'île "comprenait une quinzaine de localités mais aujourd'hui seul le port Potamos est habité". Sur les hauteurs, les murs en pierre sèche des cultures en terrasse sont encore visibles entre des maisons abandonnées et effondrées.

Écoles fermées
Fermée durant deux décennies, l'école d'Anticythère avait pu rouvrir en 2018 pour les trois enfants de Despina et Dionysis Andronikos, une famille athénienne en quête de retour aux sources. "Mais en 2021, quand ma fille aînée a fini le primaire, on a dû partir pour qu'elle aille au collège à Cythère", explique Dionysis Andronikos. Depuis l'école a refermé ses portes.

Dans toute la Grèce, la rentrée scolaire a été marquée par la fermeture de dizaines d'écoles faute d'un nombre suffisant d'élèves. Le taux de fécondité de 1,43 enfant par femme en 2021 est en dessous de la moyenne de l'UE (1,53 en 2021), selon Eurostat.

Et pour la première fois en 2022, le nombre de naissances est tombé sous les 80.000, contre 150.000 en 1980, selon l'office des statistiques Elstat. En 2022, plus de la moitié de la population avait plus de 46 ans. Une récente étude de l'Institut grec des recherches démographiques (IDEM) relève que "une municipalité sur trois parmi les 1.035 du pays a moins de dix naissances par an", une des conséquences de "la répartition extrêmement inégale de la population". Athènes rassemble plus d'un tiers des 10,5 millions d'habitants du pays.

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis avait évoqué en printemps le risque d'un "effondrement démographique" et décidé de revaloriser les primes à la naissance. Il a aussi présenté en septembre une batterie de mesures pour tenter de relancer la natalité dont des exonérations fiscales pour les nouveaux parents.

Selon l'IDEM, la baisse du nombre de naissances "a une relation directe" avec les régions altérées par l'exode rural ou le départ à l'étranger des 20-49 ans, l'âge où l'on fonde généralement une famille. Lors de la crise financière, plus d'un demi million de jeunes ont quitté la Grèce.

Quel avenir ?
A Fourna, un village montagneux du centre du pays, l'église locale, pour empêcher la fermeture de l'école, a exhorté des familles nombreuses à venir s'installer. En septembre, un couple et ses six enfants ont franchi le pas. Mais une tentative similaire à Anticythère n'a pas pour l'instant porté ses fruits.

Pour Giorgos Harhalakis, "le problème principal est le manque d'infrastructures. Il faut que l'Etat offre des incitations" pour favoriser la construction de maisons et de commerces. La construction prévue d'un Observatoire pour le changement du climat sur l'île "va créer des emplois", espère-t-il. L'île ne dispose en hiver que d'un seul café qui sert à la fois de taverne et de petit magasin tenu par un octogénaire. "La population autochtone vieillit et se pose le problème de l'avenir de l'île", déplore Catherine Dechosal, une retraitée qui partage sa vie entre l'île et la France.

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Nathalie Moreau
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Nathalie Moreau est l’atout voyage et évasion de l’équipe, elle est passionnée de croisières et de destinations nautiques. En charge du planning rédactionnel du site figaronautisme.com et des réseaux sociaux, Nathalie suit de très près l’actualité et rédige chaque jour des news et des articles pour nous dépayser et nous faire rêver aux quatre coins du monde. Avide de découvertes, vous la croiserez sur tous les salons nautiques et de voyages en quête de nouveaux sujets.
Gilles Chiorri
Gilles Chiorri
Gilles Chiorri
Associant une formation d’officier C1 de la marine marchande et un MBA d’HEC, Gilles Chiorri a sillonné tous les océans lors de nombreuses courses au large ou records, dont une victoire à la Mini Transat, détenteur du Trophée Jules Verne en 2002 à bord d’Orange, et une 2ème place à La Solitaire du Figaro la même année. Il a ensuite contribué à l’organisation de nombreux évènements, comme la Coupe de l’America, les Extreme Sailing Series et des courses océaniques dont la Route du Rhum et la Solitaire du Figaro (directeur de course), la Volvo Ocean Race (team manager). Sa connaissance du monde maritime et son réseau à l’international lui donnent une bonne compréhension du milieu qui nous passionne.
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Sophie Savant-Ros
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Sophie Savant-Ros, architecte de formation et co-fondatrice de METEO CONSULT est entre autres, directrice de l’édition des « Bloc Marine » et du site Figaronautisme.com.
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Albert Brel
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Jean-Christophe Guillaumin
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Journaliste, photographe et auteur spécialisé dans le nautisme et l’environnement, Jean-Christophe Guillaumin est passionné de voyages et de bateaux. Il a réussi à faire matcher ses passions en découvrant le monde en bateau et en le faisant découvrir à ses lecteurs. De ses nombreuses navigations il a ramené une certitude : les océans offrent un terrain de jeu fabuleux mais aussi très fragile et aujourd’hui en danger. Fort d’une carrière riche en reportages et articles techniques, il a su se distinguer par sa capacité à vulgariser des sujets complexes tout en offrant une expertise pointue. À travers ses contributions régulières à Figaro Nautisme, il éclaire les plaisanciers, amateurs ou aguerris, sur les dernières tendances, innovations technologiques, et défis liés à la navigation. Que ce soit pour analyser les performances d’un voilier, explorer l’histoire ou décortiquer les subtilités de la course au large, il aborde chaque sujet avec le souci du détail et un regard expert.
Charlotte Lacroix
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Denis Chabassière
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Naviguant depuis son plus jeune âge que ce soit en croisière, en course, au large, en régate, des deux côtés de l’Atlantique, en Manche comme en Méditerranée, Denis, quittant la radiologie rochelaise en 2017, a effectué avec sa femme à bord de PretAixte leur 42 pieds une circumnavigation par Panama et Cape Town. Il ne lui déplait pas non plus de naviguer dans le temps avec une prédilection pour la marine d’Empire, celle de Trafalgar …
Michel Ulrich
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Après une carrière internationale d’ingénieur, Michel Ulrich navigue maintenant en plaisance sur son TARGA 35+ le long de la côte atlantique. Par ailleurs, il ne rate pas une occasion d’embarquer sur des navires de charge, de travail ou de services maritimes. Il nous fait partager des expériences d’expédition maritime hors du commun.
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Titulaire d'un doctorat en Climatologie-Environnement, Cyrille est notre expert METEO CONSULT. Après avoir enseigné la climatologie et la géographie à l'université, il devient l'un des météorologues historiques de La Chaîne Météo en intégrant l'équipe en 2000. Spécialiste de la météo marine, il intervient également en tant qu'expert météo marine pour des courses de renommée mondiale, comme la Route du Rhum, la Solitaire du Figaro, la Transat Paprec...