Ce n’est pas si souvent que cela arrive. Le trois-mâts Belem, plutôt habitué à des séjours de navigation en mode « croisière », prendra part à deux étapes des Tall Ships Races 2025, des courses internationales de grands voiliers favorisant la jeunesse, entre Le Havre (4 au 7 juillet), Dunkerque (10-13 juillet) et Aberdeen en Écosse (19-22 juillet). Pour cette occasion, l’équipage du Belem et son commandant Mathieu Combot comptent tirer sur toute la quintessence du Belem, même s’il n’a pas été construit pour la régate. Outre les marins professionnels, l’équipage sera composé de 70 jeunes (35 par étape) représentant toutes les régions de France, âgés de 18 à 26 ans et sélectionnés par les 14 Caisses d’Epargne de France, dans la continuité de l’escorte de la Flamme Olympique de Paris 2024 entre Athènes et Marseille. La Fondation Belem Caisse d’Epargne se prépare à de belles aventures sportives, humaines et festives, mettant à l’honneur la jeunesse française repérée par son mécène Caisse d’Epargne, au travers d’un réseau d’associations, engagées en faveur de l’inclusion sociétale.
Commandant Mathieu Combot, capitaine du Belem : « La première étape sera longue de 280 milles. La ligne de départ sera située à 5 milles au large du chenal du Havre. On aura certainement une marque à contourner au Sud de l’Angleterre. Ce n’est pas encore défini par la direction de course. Cette première étape sera difficile car, en Manche, le courant est fort et il y a beaucoup de trafic en descendant et en montant. Il faudra être réactif au niveau des manœuvres et s’adapter à la direction et à la force du vent. Le Belem n’a pas été conçu pour remonter au vent. On fera ce que l’on peut pour pousser le bateau dans ses retranchements. C’est assez rare pour nous marins du Belem d’être en situation de course et je dois dire que nous avons hâte. On sera en mode régate. On va entrer dans des réglages fins ! La deuxième étape vers l’Ecosse sera longue de 400 milles. On devrait être assez souvent au portant car les vents dominants en mer du Nord sont au Sud-Ouest. Cette mer est peu profonde, souvent hachée et donc pas simple à négocier. Lors de ces deux navigations, nous embarquerons des jeunes sélectionnés par les Caisses d’Epargne. Nous adopterons une démarche très pédagogique, afin de les impliquer dans la compétition tout en les encadrant au mieux. J’ai la chance de pouvoir compter sur un équipage de 15 marins professionnels, jeunes et dynamiques, qui sauront établir un bon contact avec eux. Nous nous apprêtons à vivre une aventure exceptionnelle, face à de très beaux voiliers. »
Les programmes au Havre et à Dunkerque :
Village de la TSR au Havre : 4-7 juillet
Départ de la 1ère manche entre Le Havre et Dunkerque : 7 juillet
Village de la TSR à Dunkerque :10-13 juillet
Départ de la 2nde manche entre Dunkerque et Aberdeen : 13 juillet
Village de la TSR à Aberdeen : 19-22 juillet
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