La navigation médiévale vient de livrer l’un de ses secrets les plus spectaculaires. Des archéologues ont révélé l’existence du plus grand cog jamais découvert, un navire marchand hors normes qui témoigne de l’ambition maritime et commerciale de l’Europe du Moyen Âge.
La découverte a été rendue publique par le Viking Ship Museum dans un communiqué officiel publié sur son site institutionnel. Selon le musée danois, ce navire médiéval, qualifié de véritable "super-ship", est aujourd’hui considéré comme le plus grand cog connu au monde, une affirmation appuyée par des analyses archéologiques et structurelles approfondies.
Les vestiges ont été mis au jour lors de fouilles menées au Danemark, dans un contexte déjà réputé pour ses découvertes majeures liées à l’histoire maritime nord-européenne.
Un géant du commerce médiéval
D’après les informations communiquées par le Viking Ship Museum, ce cog mesurait plus de 30 mètres de long, une taille exceptionnelle pour un navire de ce type, habituellement bien plus modeste. Cette dimension suggère une capacité de transport très importante, confirmant le rôle central de ces navires dans le commerce maritime entre la mer du Nord et la mer Baltique à la fin du Moyen Âge.
Les cogs étaient les piliers du commerce médiéval, utilisés pour transporter des marchandises lourdes sur de longues distances. Avec ce navire géant, les archéologues estiment que certaines routes commerciales étaient déjà structurées autour de flux massifs de marchandises, bien avant l’ère des grands navires de la Renaissance.
Toujours selon le communiqué du musée, la structure du navire révèle un haut niveau de maîtrise technique. La charpente, conçue pour supporter des charges considérables, démontre que les chantiers navals médiévaux savaient déjà construire des navires complexes, robustes et adaptés à une navigation intensive.
Cette découverte remet en question l’image parfois réductrice de la construction navale médiévale. Elle montre que les marins et constructeurs de l’époque étaient capables de concevoir des navires bien plus ambitieux qu’on ne le pensait jusqu’ici.
Un nouveau regard sur l’Europe maritime du Moyen Âge
Pour les chercheurs du Viking Ship Museum, ce "super-cog" est une pièce maîtresse pour comprendre l’organisation économique et maritime de l’Europe du Nord médiévale. Il illustre une période où la mer était déjà un axe majeur d’échanges, de puissance et de développement économique.
Les recherches se poursuivent afin de déterminer précisément l’origine du navire, son itinéraire probable et les circonstances de son naufrage. Cette découverte, selon les mots mêmes du musée, ouvre une nouvelle page de l’histoire maritime européenne.
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