Plusieurs centaines d'oiseaux marins, souvent en état de sous-nutrition, ont été retrouvés morts sur le littoral atlantique, du Finistère au Portugal, a annoncé la Ligue de protection des oiseaux (LPO) dans un communiqué reçu mercredi. "Ces épisodes d'échouages massifs font souvent suite aux tempêtes hivernales, et peuvent parfois prendre des proportions dramatiques", écrit la LPO, qui rappelle qu'en 2014, plus de 50.000 oiseaux marins s'étaient échoués sur le littoral atlantique.
Pour surveiller ces phénomènes, la LPO coordonne le Réseau Échouage Oiseaux Marins Atlantique (REOMA), basé sur des observations de bénévoles. Depuis la mi-janvier, le REOMA a recensé plus de 300 échouages, "concentrés essentiellement entre le Finistère et la Charente-Maritime".
Les principales espèces retrouvées sont des alcidés, parmi lesquels une majorité de macareux moines. D'après la LPO, les échouages se produisent également sur les côtes espagnoles et portugaises, où la fédération d'ONG BirdLife a recensé "un demi-millier d'oiseaux échoués".
Les oiseaux morts "présentent généralement un état de sous-nutrition". Ils sont "probablement affaiblis par la surexploitation de la ressource en mer", précise la LPO, qui a également recueilli "une vingtaine d'oiseaux marins, affaiblis par la succession de tempêtes" dans son centre de soin de l'île Grande (Côtes d'Armor). L'association rappelle que la mortalité totale est environ 10 fois supérieure au nombre d'oiseaux retrouvés échoués.
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