Les améliorations techniques sur les batteries devraient permettre à plus de la moitié des ferries exploités en Europe d'être électriques et rentables d'ici 2035, souligne mardi une étude de l'ONG Transport et Environnement selon laquelle les flottes les plus vieilles et les plus polluantes naviguent en Méditerranée.
Actuellement, 20% des ferries européens seraient moins coûteux et même rentables à l'exploitation s'ils étaient électrifiés avec des batteries par rapport à ceux fonctionnant aux carburants d'origine fossile, indique l'étude.
Ce chiffre devrait passer à 52% en 2035 pour les bateaux neufs en raison des améliorations techniques dans les technologies de batteries et de la hausse du prix du carbone (taxe carbone aux frontières, aussi connue sous le nom de ETS, NDR), souligne l'étude.
"En plus de permettre une réduction des gaz à effet de serre, cette électrification aurait des conséquences positives sur la qualité de l'air dans les ports fréquentés par les ferries" note l'ONG.
Ainsi en France, en 2025, les 13 ferries opérant à Calais ont émis 51 tonnes d'oxyde de soufre (SOx) dans le port lui-même, soit 125 fois plus que le parc automobile de la ville, relève le rapport.
L'étude porte aussi bien sur les émissions de gaz à effet de serre comme le CO2, et le méthane (CH4), néfastes pour le climat, que sur les émissions d'oxyde de soufre (SOx), oxyde d'azote (NOx), et particules fines, néfastes pour la santé humaine.
"Les ferries électriques sont la meilleure solution technologique. D'ici à quelques années, ils seront aussi la meilleure solution économique sur de nombreux trajets en Europe" à condition que les ports soient équipés d'infrastructures de recharge électrique adaptées aux rotations rapides, a souligné Fanny Pointet, responsable du transport maritime au sein de l'ONG.
La transition énergétique des ferries dépend aussi du rythme d'électrification des quais dans les ports européens, ainsi que du prix de l'électricité dans les différents ports d'attache, note l'ONG.
Au total, la flotte européenne est composée de quelque 904 bateaux rouliers accueillant aussi bien des véhicules que des passagers, d'un âge moyen de 26 ans, et de 1.012 ferries transportant uniquement des passagers, avec environ un quart d'entre eux âgés de plus de 30 ans. La grande majorité d'entre eux sont propulsés par des moteurs diesel.
L'étude indique que "plus de la moitié des itinéraires de ferries en Europe sont effectués sur la Méditerranée, qui héberge aussi les plus grands et les plus vieux ferries" entre les îles et leur pays d'attache, citant notamment la Grèce, l'Italie, l'Espagne et la France.
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