En avril, le musée de l'Armée dévoile Explorations : une affaire d’État ?, une exposition qui retrace trois siècles d’explorations françaises. Les expéditions maritimes du XVIIIe siècle, au coeur des Lumières, y seront racontées à travers des objets qui en révèlent les enjeux de science et de puissance.
Le XVIIIe siècle voit se développer les voyages d’exploration maritime, en particulier dans les océans Indien et Pacifique, à la recherche principalement du continent austral et du passage du Nord-Ouest. Ces voyages traduisent la convergence d’ambitions géopolitiques, d’objectifs scientifiques et commerciaux, et d’innovations technologiques qui caractérisent le siècle des Lumières. Ils témoignent du passage de l’exploration commerciale vers l’exploration scientifique systématique, marquée par l’intervention croissante des États et l’intégration d’équipes scientifiques multidisciplinaires.
En 1785, sur les ordres de Louis XVI, le comte de La Pérouse, alors officier de la Marine expérimenté de 44 ans, est chargé de mener un voyage autour du monde. L’expédition de La Pérouse marque alors la maturité du modèle d’exploration issu des Lumières : présence de savants et dessinateurs, protocole d’observation standardisé, ambitions géopolitiques. L’expédition ayant fait naufrage, les objets qui nous sont parvenus sont un témoignage précieux, autant les vestiges des navires, les objets de l’équipage que les documents scientifiques produits pendant le voyage, à retrouver au musée de l'Armée en avril.
Exposition du 15 avril au 16 août 2026
Musée de l'Armée des Invalides, 129 Rue de Grenelle, 75007 Paris
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