La première réunion formelle (COP1) des Etats ayant ratifié le traité historique pour protéger la haute mer aura lieu du 11 au 22 janvier 2027, a annoncé lundi le porte-parole de l'ONU Stéphane Dujarric. Après consultations avec les Etats membres, la commission préparatoire à la mise en oeuvre de ce traité officiellement entré en vigueur au début de l'année, avait proposé de tenir cette réunion inaugurale au siège de l'ONU à New York à ces dates, qui devaient être confirmées par le secrétaire général de l'ONU. A l'issue de la dernière réunion préparatoire la semaine dernière à New York, l'Alliance pour la haute mer a salué les "progrès" réalisés pour préparer le terrain de la COP1.
Mais le travail pour transformer le texte du traité "en quelque chose qui peut permettre des changements dans l'eau est loin d'être terminé", a commenté Rebecca Hubbard, directrice de cette coalition d'ONG, évoquant notamment les inquiétudes liées aux relations avec d'autres organisations liées à la haute mer, notamment les organisations régionales de pêche.
Greenpeace a accusé de son côté l'industrie de la pêche de faire pression pour mettre en place des procédures qui retarderaient la création des aires marines protégées en haute mer, outil clé du traité.
"L'océan nous appartient à tous, mais aujourd'hui, il est pris au piège dans les filets et les hameçons de l'industrie de la pêche", a affirmé Megan Randdles, cheffe de délégation de l'ONG lors des discussions. Après des années d'attente pour les défenseurs des océans, le traité, désormais ratifié par 87 pays et signé par 144, est entré en vigueur, sur le papier, fin janvier.
Mais la plupart des instruments qu'il prévoit auront besoin de décisions spécifiques des COP successives pour prendre vie, en particulier les futures aires marines protégées.
Alors que les écosystèmes marins sont menacés par le changement climatique, les pollutions et la surpêche, la science a prouvé l'importance de protéger tout entiers ces océans foisonnant d'une biodiversité souvent microscopique, qui fournissent la moitié de l'oxygène que nous respirons et limitent le réchauffement en absorbant une partie importante du CO2 émis par les activités humaines.
La haute mer commence là où s'arrêtent les zones économiques exclusives (ZEE) des Etats, à un maximum de 200 milles nautiques (370 kilomètres) des côtes et n'est sous la juridiction d'aucun Etat. Aujourd'hui, environ 1% seulement de la haute mer, qui représente près de la moitié de la planète et 60% des océans, fait l'objet de mesures de conservation.
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