La baleine échouée depuis trois semaines en mer Baltique s'est remise en mouvement en pleine opération de sauvetage, avant de s'immobiliser à nouveau, ont indiqué lundi les autorités, sans préciser la suite des opérations. "La baleine s'est remise en mouvement ce matin à 7h20", a déclaré à la presse Till Backhaus, ministre de l'Environnement du Land de Meckembourg-Poméranie-Occidentale (nord-est).
Les secouristes avaient dégagé le sable autour de l'emplacement où la baleine était coincée, au large de l'île de Poel, et envoyé un remorqueur. L'opération consistait à soulever la baleine du fond marin à l'aide de coussins gonflables, puis à la transporter jusqu'à la mer du Nord, voire jusqu'à l'océan Atlantique, son habitat naturel.
Cependant, le mammifère s'est libéré de lui-même lundi et a été guidé par des bateaux avant de s'immobiliser à nouveau sur un autre banc de sable à proximité, a déclaré M. Backhaus. Selon lui, la baleine est de nouveau en partie échouée, mais elle "flotte partiellement". Il y voit un "premier signe encourageant" pour mettre en oeuvre le projet de transport vers l'Atlantique.
Début avril, les autorités avaient annoncé l'arrêt des tentatives de sauvetage du cétacé baptisé "Timmy", face aux très faibles chances de survie estimées par les scientifiques. Mercredi dernier, elles ont finalement donné leur feu vert à un nouveau plan proposé par deux entrepreneurs. "Dans les prochaines heures, il s'agira à nouveau d'intervenir de manière minimale pour la remobiliser et l'amener à quitter cette zone", a déclaré M. Backhaus, rappelant que cette iniative privée a "l'entière responsabilité des opérations".
Le spécialiste des baleines et militant écologiste Sergio Bambaren, impliqué dans l'initiative de sauvetage, a évalué lundi sur Instagram les chances de survie du cétacé à "cinquante-cinquante".
Les opérations tiennent en haleine la presse allemande, qui a couvert chaque rebondissement, et la police fluviale a dû maintenir les embarcations de curieux à distance. La forte émotion suscitée par le sort de l'animal a mené à de nombreuses dérives, selon M.Backhaus, qui a dénoncé des menaces de mort à l'encontre des secouristes, des appels trompeurs aux dons, des faux documents ou encore de fausses vidéos générées par intelligence artificielle.
Des manifestations régulières ont été organisées en soutien au mammifère, appelant à la reprise des opérations de sauvetage. Mais les précédentes propositions en ce sens, notamment via l'utilisation d'un catamaran, avaient été rejetées, océanographes et vétérinaires estimant que la baleine avait peu de chances d'y survivre.
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