La police croate a arrêté mercredi un membre d'équipage d'un catamaran entré en collision avec un voilier dans le centre de l'Adriatique croate, faisant quatre morts de nationalité tchèque.
Dans l'un des pires accidents maritimes qu'ait connus le pays depuis des années, le catamaran transportant plus de 100 personnes est entré en collision dimanche avec le voilier, battant pavillon français, à bord duquel se trouvaient huit Tchèques.
Trois d'entre eux ont été tués sur le coup dans la collision, survenue entre les îles de Brac et de Solta. Quatre personnes ont été secourues en mer, tandis que le corps de la quatrième victime, portée disparue, a été localisé lundi dans l'épave du voilier coulé.
"Une enquête est menée contre un Croate de 33 ans, qui a été arrêté car soupçonné d'avoir commis une infraction pénale à la sécurité du trafic", a indiqué la police à l'AFP dans un communiqué. Il sera remis à un juge de la détention plus tard dans la journée de mercredi, a-t-elle ajouté.
Entre-temps, le ministre de l'Intérieur, Davor Bozinovic, a déclaré que l'on soupçonnait l'équipage du catamaran de ne pas avoir pris toutes les mesures nécessaires pour éviter la collision. "Il y a eu une violation des règles de sécurité maritime, qui a entraîné la collision et la mort de quatre personnes", a-t-il déclaré à la presse.
Le ministre a refusé de confirmer les informations de médias locaux selon lesquelles la personne arrêtée était le second du navire.
Le catamaran, exploité par une société privée croate, transportait 118 passagers et sept membres d'équipage. Personne n'a été blessé à son bord.
Sur les quatre ressortissants tchèques ayant survécu à la collision, trois ont été légèrement blessés, tandis qu'un autre restait hospitalisé avec de graves blessures à la colonne vertébrale, selon un hôpital du port de Split.
Le renflouement du voilier coulé n'a pas encore débuté, et des experts ont indiqué qu'il s'agirait d'une opération très difficile en raison de la profondeur de plus de 50 mètres (164 pieds) à laquelle il repose.
Les enquêtes sur les causes de l'accident sont menées par le parquet régional ainsi que par l'Agence nationale d'enquête sur les accidents aériens, maritimes et ferroviaires (AIN).
L'an dernier, ce pays de 3,8 millions d'habitants a accueilli près de 22 millions de touristes. Ils affluent principalement vers sa côte adriatique, parsemée de plus de 1.000 îles et îlots, où le tourisme nautique est en plein essor.
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