Deux des quatre jeunes Portugais, disparus mercredi en mer Adriatique, au large de la Croatie, alors qu'ils avaient embarqué sur un petit bateau gonflable, ont été retrouvés, et les recherches se poursuivent pour les deux autres, ont annoncé les sauveteurs.
Ces touristes ont disparu alors que la mer était mauvaise, dans le canal de Velebit, bras de l'Adriatique entre la chaîne de montagnes du Velebit et les îles de Krk, Rab et Pag.
La zone est connue pour ses vents violents et dangereux, qui perturbent souvent le trafic maritime.
Une femme a été secourue près de l'île de Krk, après avoir passé près de huit heures dans l'eau, ont précisé les sauveteurs, ajoutant qu'un autre Portugais avait été localisé ensuite à proximité.
"La femme a été trouvée dans la mer, dans la crique de Butinj. Elle a été confiée au personnel médical d'urgence", a précisé Nenad Bugarin, capitaine du port de Senj, à des médias locaux.
De son côté, l'homme était parvenu à sortir seul de l'eau et à grimper sur des rochers. "Il a été transporté jusqu'au rivage, où il a été pris en charge par les services médicaux d'urgence", a ajouté le capitaine.
La découverte d'un bateau gonflable abandonné, correspondant à la description de celui à bord duquel étaient partis les quatre jeunes touristes, a mené les sauveteurs à la zone de Krk.
Les recherches se poursuivent, avec l'aide de deux avions militaires, pour retrouver deux des hommes encore portés disparus.
Les quatre amis, dont les âges n'ont pas été précisés, avaient quitté leur site de camping et embarqué dans un bateau gonflable de 1,5 mètre pour pagayer le long de la côte, avant que le contact soit perdu, selon les sauveteurs.
Leur disparition avait été signalée par un proche à 04h41 (02h41 GMT) et les recherches immédiatement lancées, selon un communiqué du service de sauvetage maritime.
Le ministre portugais des Affaires étrangères, Paulo Rangel, a écrit sur le réseau social X que le gouvernement suivait la situation "avec grande inquiétude et en coordination rapprochée avec les autorités croates".
Fin juillet, un skipper autrichien a également disparu après être tombé à la mer, près de l'île de Solta, alors qu'il naviguait par mauvais temps.
Des recherches intensives avaient été menées pendant quatre jours, y compris avec un avion militaire, mais en vain.
La Croatie, pays balkanique de 3,8 millions d'habitants, est une destination touristique prisée. Elle a accueilli près de 22 millions de visiteurs en 2025.
La plupart des touristes se rendent sur la côte adriatique, parsemée de plus d'un millier d'îles et îlots, où les activités nautiques sont de plus en plus populaires.
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