Partis pour une courte sortie en jet-ski au large de Koh Samui, un Français de 50 ans et ses deux jeunes fils ont finalement passé toute une nuit en mer. Après plus de 16 heures à la dérive, les trois vacanciers ont été retrouvés épuisés, accrochés à leur engin presque entièrement immergé.
Une sortie de quelques dizaines de minutes qui s'est transformée en une longue nuit d'angoisse. Jeudi 13 août, vers 17 heures, un père de famille français et ses deux fils, âgés de 5 et 7 ans, louent un jet-ski sur l'île de Koh Samui, en Thaïlande. Leur promenade doit initialement durer environ 45 minutes. Mais la famille ne reviendra jamais à l'heure prévue.
Selon les informations rapportées par Marine Industry News, l'engin aurait chaviré une quinzaine de minutes seulement après le départ. Le père a expliqué aux autorités que de fortes vagues avaient frappé le jet-ski avant que son moteur ne s'arrête. Les circonstances précises de l'accident restent toutefois à déterminer.
Des recherches jusque dans la nuit
Face à l'absence des trois Français, le loueur donne rapidement l'alerte. Une opération de recherche est alors déclenchée autour de Koh Samui et en direction de l'île voisine de Koh Phangan. Des vedettes rapides et des jet-skis sont mobilisés, mais les recherches menées dans la soirée ne permettent pas de retrouver la famille. Elles sont finalement interrompues pendant la nuit avant de reprendre au lever du jour.
Pendant ce temps, le père et ses deux enfants restent dans l'eau, à proximité de leur jet-ski retourné et presque totalement immergé. Tous trois portent heureusement un gilet de sauvetage.
Ce n'est que le vendredi matin, vers 10 heures, que les secours finissent par les repérer. Les images du sauvetage montrent l'un des garçons installé sur la partie avant de l'engin, encore émergée, tandis que son père se maintient dans l'eau à proximité. Le second enfant dérive alors à quelques mètres.
Épuisés mais sains et saufs
Après plus de 16 heures passées en mer, leur état témoigne de la difficulté de la nuit. Amorn Chomchoey, responsable du gouvernement local, a indiqué qu'ils avaient été retrouvés « pâles » et épuisés après avoir avalé une importante quantité d'eau de mer. Les sauveteurs les ont immédiatement pris en charge avant de les ramener à terre et de les conduire à l'hôpital pour des examens.
Tous trois ont finalement pu quitter l'établissement peu après, sans séquelles graves. Sur la plage, la mère des garçons et leur sœur aînée, restées à terre pendant la sortie et les recherches, attendaient leur retour.
Une sortie au-delà de la zone autorisée ?
Les autorités cherchent désormais à préciser les circonstances de l'accident. Le père, qui s'est présenté comme un conducteur de jet-ski expérimenté, affirme avoir été confronté à de fortes vagues ayant entraîné l'arrêt de l'engin. De son côté, le loueur assure que la famille se serait aventurée au-delà de la zone prévue dans le contrat de location.
L'incident devrait également avoir des conséquences sur l'encadrement de ce type d'activités à Koh Samui. Selon le média thaïlandais The Nation, les autorités locales ont demandé un renforcement des mesures de sécurité chez les loueurs de jet-skis et évoquent notamment la possibilité d'équiper les engins de dispositifs de géolocalisation.
Après cette nuit passée à la dérive, la famille a néanmoins décidé de poursuivre ses vacances en Thaïlande. Une issue heureuse pour un accident qui aurait pu connaître un tout autre dénouement.
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