Une sortie matinale en mer a viré au drame, mardi 20 octobre 2026, sur la côte sud-est de l’Afrique du Sud. Une nageuse de 65 ans a été mortellement attaquée par un requin au large d’Orient Beach, dans la province du Cap-Oriental. Malgré l’intervention rapide d’autres nageurs, la victime n’a pas pu être sauvée. Plusieurs plages ont été fermées par précaution.
Une attaque mortelle lors d’une baignade matinale
Le drame s’est produit mardi matin à Orient Beach, une plage située à KuGompo, anciennement connue sous le nom d’East London, sur la côte sud-est de l’Afrique du Sud. Une femme de 65 ans nageait en mer lorsqu’elle a été attaquée par un requin, sous les yeux d’autres personnes présentes dans l’eau. Selon les témoignages recueillis par la chaîne publique sud-africaine SABC, la nageuse aurait soudainement manifesté des signes de détresse, alertant les membres d’un groupe de nageurs en eau libre. Ces derniers se sont immédiatement mobilisés pour lui porter secours et la ramener sur la plage.
La victime présentait de graves blessures, notamment au bras et à la cuisse. Malgré les tentatives de réanimation entreprises sur place, elle a été déclarée morte sur le rivage. La police sud-africaine, appelée sur les lieux dans la matinée, a confirmé le décès et ouvert une enquête afin de préciser les circonstances de l’attaque. L’espèce de requin impliquée n’a pas été officiellement identifiée.
Une nageuse expérimentée, habituée des sorties en mer
D’après les témoignages rapportés par les médias locaux, la victime était une habituée de la natation en eau libre. Âgée de 65 ans, cette ancienne professionnelle de santé récemment retraitée était connue de la communauté locale des nageurs. Mike Loewe, un nageur qui la connaissait, a raconté à la télévision sud-africaine qu’elle appréciait particulièrement les sorties en mer, qu’elle pratiquait parfois seule. Il a également salué son courage et évoqué l’émotion provoquée par sa disparition au sein de la communauté sportive. L’attaque a profondément marqué les habitués de cette portion du littoral, où la baignade en eau libre est régulièrement pratiquée.
Plusieurs plages fermées jusqu’à nouvel ordre
Face à la gravité de l’incident, les autorités locales ont rapidement pris des mesures de sécurité. La municipalité de Buffalo City a annoncé la fermeture immédiate d’Orient Beach ainsi que d’Eastern Beach, située à proximité.
Ces deux plages resteront interdites à la baignade jusqu’à nouvel ordre. Des avertissements ont également été diffusés sur les autres plages du secteur, les autorités appelant les habitants et les visiteurs à faire preuve de la plus grande prudence et à respecter les consignes de sécurité. À ce stade, aucune information officielle ne permet de déterminer les circonstances exactes ayant conduit le requin à attaquer la nageuse.
Des attaques de requins rares, mais parfois mortelles
Avec ses milliers de kilomètres de côtes bordées par les océans Atlantique et Indien, l’Afrique du Sud abrite plusieurs espèces de requins, dont le grand requin blanc, particulièrement emblématique de ses eaux. Pour autant, les attaques contre les humains restent relativement rares. Selon les données de l’International Shark Attack File, programme scientifique de l’université de Floride, 29 morsures non provoquées ont été recensées en Afrique du Sud entre 2012 et 2021, dont six mortelles.
À l’échelle mondiale, 65 morsures non provoquées ont été enregistrées en 2025, entraînant neuf décès. L’Afrique du Sud avait alors comptabilisé une seule attaque non provoquée, qui s’était révélée mortelle. Si ces événements suscitent une vive émotion, les spécialistes rappellent que les requins ne considèrent pas naturellement l’être humain comme une proie habituelle. Les rencontres peuvent notamment être influencées par la présence de poissons, les conditions environnementales ou encore la fréquentation croissante des espaces marins.
Cette nouvelle attaque mortelle rappelle néanmoins l’importance des dispositifs de surveillance et des consignes de sécurité sur les littoraux où vivent ces grands prédateurs.
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