Passé de Luna Rossa à Tudor Team Alinghi, Francesco Bruni s'apprête à relever l'un des plus grands défis de sa carrière. Désormais skipper de l'équipe suisse, le navigateur italien a dévoilé les coulisses de son transfert, ses premières impressions et ses ambitions pour la 38e America's Cup, qui se disputera à Naples en 2027.
Un transfert inattendu entre deux grands rivaux
C'est l'un des mouvements les plus remarqués de cette nouvelle campagne de l'America's Cup. Après de longues années sous les couleurs de Luna Rossa, Francesco « Checco » Bruni a choisi de rejoindre Tudor Team Alinghi. À 53 ans, le navigateur italien retrouve ainsi un poste de premier plan, avec une double responsabilité : skipper et barreur du défi suisse. Un changement de cap qui ne s'est pas décidé du jour au lendemain, même si les discussions ont été relativement rapides. Lors de sa première conférence de presse à Naples, Bruni a raconté comment cette opportunité s'était présentée.
Tout a commencé par une initiative d'Ernesto Bertarelli, propriétaire d'Alinghi, qui a pris contact avec la direction de Luna Rossa. Giulio Bertelli, responsable de l'équipe italienne, a ensuite proposé à Bruni d'envisager ce transfert. Après quelques jours de réflexion et plusieurs échanges entre les deux structures, l'accord a finalement été trouvé. Pour le navigateur, quitter Luna Rossa n'avait pourtant rien d'anodin. Il y a construit une grande partie de sa carrière dans l'America's Cup, notamment en tenant la barre lors des deux dernières éditions. Devenu entraîneur après la campagne de Barcelone en 2024, il appréciait également son travail auprès des jeunes talents italiens.
Mais la possibilité de retrouver la compétition au plus haut niveau a fait pencher la balance. À Naples, Bruni ne sera plus seulement celui qui conseille les barreurs depuis la terre : il sera de nouveau aux commandes d'un AC75, avec la responsabilité de mener toute une équipe.
Un équipage talentueux, mais des rôles encore à définir
L'arrivée de Francesco Bruni soulève une question importante : comment organiser les postes à bord d'Alinghi, qui compte déjà deux barreurs expérimentés, Paul Goodison et Phil Robertson ? Sur ce point, le nouveau skipper ne souhaite pas précipiter les décisions.
Paul Goodison, champion olympique britannique et figure majeure de l'équipe, conservera un rôle essentiel dans le projet. Bruni insiste d'ailleurs sur leur bonne relation et sur la nécessité de partager les responsabilités pour faire progresser le collectif. Quant à la répartition des postes de barreurs, rien n'est encore arrêté. Trois navigateurs sont actuellement en mesure de prétendre aux deux places disponibles sur l'AC75. Le choix dépendra des performances observées à l'entraînement, mais aussi de la complémentarité entre les équipiers. Bruni, gaucher, a notamment l'habitude de barrer depuis le poste bâbord, une position que connaît également Goodison.
L'objectif est donc de construire un équipage suffisamment polyvalent pour que chacun puisse s'adapter aux exigences du bateau. Une approche qui pourrait devenir un véritable atout dans une compétition où la coordination et la rapidité des décisions font souvent la différence.
À Naples, Alinghi entre dans une phase décisive
Pendant que les discussions se poursuivent sur la composition de l'équipage, le travail technique s'accélère. Le bateau suisse, BoatOne, est arrivé de Gênes à Naples, où il doit encore subir plusieurs opérations de préparation avant de reprendre la mer. La base de l'équipe est elle aussi en cours de finalisation.
Pour Bruni, les premiers jours ont été particulièrement chargés. Réunions avec les responsables techniques, échanges avec les navigateurs, organisation du programme sportif : tout doit désormais converger vers un objectif commun, rendre Alinghi plus compétitif.
Car les premières confrontations de cette campagne ont montré que le défi suisse disposait encore d'une marge de progression. Bruni reconnaît que les performances ont été meilleures lors de la régate préliminaire de Naples qu'à Cagliari, malgré une dernière journée plus compliquée. Il préfère toutefois retenir le potentiel de l'équipe. Ces premières courses ont permis d'identifier plusieurs axes de travail, qui devront être corrigés avant les prochaines échéances.
Les premières navigations de BoatOne dans le golfe de Naples sont prévues en décembre. Une étape essentielle pour évaluer les progrès réalisés et permettre au nouvel équipage de trouver ses automatismes.
L'expérience de Bruni, un atout face à la nouvelle génération
À 53 ans, Francesco Bruni sait qu'il évolue dans une compétition où la nouvelle génération de navigateurs impressionne par sa rapidité et sa maîtrise technologique. Mais lorsqu'un journaliste l'interroge sur son âge et ses réflexes, l'Italien répond avec humour : les jeunes sont peut-être plus rapides pour appuyer sur les boutons, mais l'expérience permet de choisir les bons !
Derrière cette plaisanterie se cache une véritable conviction. Sur les AC75, ces monocoques capables de voler au-dessus de l'eau grâce à leurs foils, la performance ne dépend pas uniquement de la vitesse de réaction. L'anticipation, la lecture du plan d'eau, la gestion des situations complexes et la qualité des décisions restent déterminantes.
Avec plusieurs campagnes de l'America's Cup à son actif, Bruni possède précisément cette expérience des grands rendez-vous.
Son arrivée représente donc bien davantage qu'un simple renfort à la barre. Alinghi recrute un navigateur capable d'apporter une vision stratégique, de participer au développement du bateau et de transmettre son expérience à l'ensemble de l'équipage.
Un apport particulièrement précieux pour une équipe qui cherche à retrouver le niveau de ses grandes années, après ses victoires historiques dans l'America's Cup en 2003 et 2007.
Face à Luna Rossa, des retrouvailles forcément particulières
L'America's Cup 2027 promet une atmosphère singulière pour Francesco Bruni. Pour la première fois, la compétition se déroulera en Italie, dans le golfe de Naples, mais le navigateur défendra les couleurs suisses. Une situation qui ne manque pas de piquant lorsqu'on connaît son histoire avec Luna Rossa. Bruni ne se fait aucune illusion : les supporters italiens soutiendront naturellement leur équipe nationale. Mais il assure avoir reçu de nombreux messages d'encouragement depuis l'annonce de son transfert. De quoi espérer voir quelques tifosi adopter les couleurs d'Alinghi.
Le navigateur se réjouit également des conditions de navigation attendues à Naples. Selon lui, le printemps et le début de l'été constituent une période particulièrement favorable dans cette partie de la Méditerranée, avec des conditions de vent et de mer propices à de belles confrontations.
Il souligne surtout l'importance des heures passées sur l'eau. Dans une campagne aussi exigeante, chaque séance d'entraînement devra être exploitée au maximum.
Enfin, Bruni pourra compter sur plusieurs visages familiers au sein de sa nouvelle équipe. Parmi eux, Pietro Sibello, qu'il connaît bien et dont la présence a pesé dans sa décision de rejoindre Alinghi.
Un nouveau départ pour Alinghi avant l'America's Cup 2027
Avec Francesco Bruni à sa tête, Tudor Team Alinghi ouvre un nouveau chapitre de sa préparation. Le défi suisse dispose désormais d'un skipper expérimenté, d'un groupe de navigateurs de haut niveau et d'un AC75 dont le développement va entrer dans une phase déterminante.
Reste à transformer ces atouts en performances sur l'eau.
Les prochaines semaines permettront de préciser les rôles à bord, de poursuivre les réglages techniques et surtout de mesurer la capacité de l'équipe à progresser face à ses adversaires.
Pour Bruni, l'enjeu est aussi personnel. Après avoir longtemps incarné les ambitions italiennes dans l'America's Cup, il tentera désormais de faire gagner un autre pavillon, dans un golfe qu'il connaît parfaitement.
Et si ce transfert permettait à Alinghi de retrouver les premiers rôles ? Une chose est certaine : les retrouvailles entre Francesco Bruni et Luna Rossa, à Naples en 2027, seront parmi les moments les plus attendus de cette 38e America's Cup.
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