Le podium IMOCA de la Route du Rhum est désormais connu avec la victoire remarquable de Corentin Horeau (MASCF), suivi de Boris Herrmann (Malizia) et de Élodie Bonafous (Association Petits Princes Quéguiner). Mais si les premiers ont franchi la ligne d’arrivée à Pointe-à-Pitre, la course se poursuit pour les autres concurrents. Parmi eux, Nico d’Estais réalise une très belle traversée à bord de Café Joyeux, un IMOCA à dérives qui tient son rang face à certains foilers. À moins de 400 milles nautiques de Pointe-à-Pitre, le skipper aborde les derniers jours de course avec détermination.
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Retour sur sa course
Le 1er novembre, Nico d’Estais prend le départ de sa deuxième Route du Rhum et signe une belle entame à bord de Café Joyeux, son IMOCA à dérives. Il passe le cap Fréhel en quatrième position, puis voit les foilers de dernière génération accélérer en sortie de Manche. Lui trouve progressivement son rythme et s’engage dans une bataille à trois avec Résilient et Foussier.
Au cœur de l’Atlantique, deux fortes dépressions mettent les marins à l’épreuve. La première, annoncée avec des vents de 35 à 40 nœuds, préoccupe Nico depuis le départ. Il l’aborde avec prudence, sans renoncer à la vitesse, et la traverse avec maîtrise. Lors du passage de la seconde, il choisit une trajectoire qui lui permet de conserver des vents portants et de s’extraire rapidement du système, reprenant ainsi de la distance sur ses concurrents directs.
La flotte est ensuite ralentie pendant près de 48 heures par une vaste zone sans vent. Nico y perd lui aussi de la vitesse, mais ses poursuivants ne reviennent que partiellement. Avec le retour des alizés, Café Joyeux retrouve des allures portantes et progresse à 13 ou 14 nœuds. Après deux jours exigeants, physiquement comme mentalement, Nico peut désormais se projeter vers l’arrivée.
Il lui reste toutefois à négocier le contournement de la Guadeloupe, toujours délicat en raison des zones de vent faible et des accélérations liées au relief de l’île. L’équipe, arrivée sur place, se prépare à l’accueillir : Nico est attendu à Pointe-à-Pitre demain, vendredi 13 novembre en fin de journée – le marin n’étant pas superstitieux - sous réserve de l’évolution des conditions.
Une joyeuse équipe à ses côtés
À terre, l’équipe aussi a mis le cap sur la Guadeloupe pour préparer l’arrivée du bateau et les rendez-vous avec les partenaires présents sur place. Depuis le départ, Nico peut également compter sur une communauté qui l’accompagne à distance. Les équipiers Joyeux lui adressent sans relâche leurs encouragements, tandis que les partenaires suivent sa progression et partagent son aventure lors de visioconférences établies en direct du bord de l’IMOCA Café Joyeux. Autant de liens qui rapprochent la terre du large et l’accompagnent dans ces derniers milles vers Pointe-à-Pitre.
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