Destination incontournable pour les plongeurs du monde entier, l’Égypte bénéficie de conditions de plongée exceptionnelles tout au long de l’année. La mer Rouge séduit par la clarté de ses eaux, des températures agréables et une visibilité souvent spectaculaire. À cette richesse naturelle s’ajoute un patrimoine sous-marin unique : des épaves mythiques, parfaitement conservées, devenues de véritables récifs artificiels où l’histoire rencontre la vie marine.
Le SS Thistlegorm, icône de la plongée mondiale
Située au large de Sharm el-Sheikh, l’épave du SS Thistlegorm est sans doute la plus célèbre de la mer Rouge. Ce cargo britannique, coulé en 1941 par un bombardement de l’aviation allemande, fut redécouvert au début des années 50 par le commandant Jacques-Yves Cousteau. À l’époque, ses cales regorgeaient encore de matériel militaire destiné aux forces alliées : motos, camions, fusils, bottes et même des wagons ferroviaires.
Aujourd’hui, le Thistlegorm offre une plongée spectaculaire et immersive. L’épave repose à une trentaine de mètres de profondeur et se visite généralement lors d’une sortie à la journée. Les structures du navire sont largement colonisées par les coraux, tandis que bancs de poissons, barracudas et carangues évoluent autour de la coque. Plonger sur le Thistlegorm, c’est vivre un véritable voyage dans le temps, dans un décor chargé d’histoire.
Abu Nuhas, le cimetière des navires
À environ 1 heure de bateau d’El Gouna, le récif de Sha’ab Abu Nuhas est surnommé le « père de la malchance ». Ce haut-fond redouté a provoqué le naufrage de plusieurs navires marchands, formant aujourd’hui l’un des ensembles d’épaves les plus fascinants de la région.
Parmi les plus connues figurent le Giannis D, le Chrisoula K, le Kimon M et surtout le Carnatic, coulé en 1869 alors qu’il transportait or, vin et coton vers l’Inde. Long de 90 mètres, le Carnatic repose aujourd’hui dans un état de conservation remarquable. Ses structures abritent une faune dense : poissons de verre, poissons balayeurs, nudibranches, murènes et chauves-souris de mer y ont élu domicile. Abu Nuhas offre plusieurs plongées variées, accessibles à différents niveaux, dans une atmosphère à la fois mystérieuse et spectaculaire.
Le Dunraven, une épave vivante
Autre site emblématique de la mer Rouge, l’épave du Dunraven repose depuis 1876 à une vingtaine de mètres de profondeur. Ce navire britannique, chargé d’épices, de bois et d’or en provenance d’Inde, s’est échoué sur un récif avant de sombrer. Brisé en deux, il forme aujourd’hui un terrain de jeu privilégié pour les plongeurs confirmés.
Si sa cargaison a été récupérée dans les années 80, la vie marine a largement investi les lieux. À l’intérieur de l’épave, il n’est pas rare de croiser des barbets à bande dorée ou des murènes javanaises. À l’extérieur, la coque couverte de coraux attire nudibranches, poissons anguilles, chauves-souris de mer et parfois le très discret poisson anguille fantôme. Le Dunraven est réputé pour la densité de sa faune, mais aussi pour ses passages étroits, qui nécessitent une bonne maîtrise de la plongée.
Le Rosalie Moller, plongée engagée
Moins fréquentée mais tout aussi impressionnante, l’épave du Rosalie Moller est réservée aux plongeurs expérimentés. Ce navire charbonnier de 108 mètres, bombardé en 1941 alors qu’il faisait route vers Alexandrie, repose aujourd’hui entre 39 et 50 mètres de profondeur. Étonnamment intacte, l’épave se distingue par ses lignes encore bien lisibles et par la présence de son mât, visible dès 17 mètres.
Accessible depuis le port d’Hurghada, le site impose prudence et préparation. Les courants peuvent être soutenus et la visibilité variable. En contrepartie, la plongée offre une atmosphère unique : coraux mous et durs recouvrent certaines parties du navire, tandis que des bancs de poissons pélagiques évoluent autour de la structure, dans une ambiance plus sombre et plus profonde que sur d’autres sites.
Avec ses épaves chargées d’histoire, sa faune abondante et ses conditions de plongée idéales, la mer Rouge s’impose comme l’un des grands terrains d’exploration sous-marine au monde. Que ce soit pour une première immersion sur une épave ou pour des plongées techniques plus engagées, l’Égypte offre une diversité de sites capable de marquer durablement les esprits... et les carnets de plongée.
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