Les incontournables de l'Île Catalina en République Dominicaine
Un écrin découvert par Christophe Colomb
C’est en mai 1494, lors de son deuxième voyage, que Christophe Colomb donne à cette île le nom de « Santa Catalina ». Les populations indigènes l’utilisaient probablement déjà comme refuge et point de pêche, mais c’est surtout sa beauté naturelle qui traverse les siècles. Aujourd’hui encore, Catalina conserve un charme intact : une végétation tropicale dense, des falaises rocheuses au sud et de longues plages de sable blanc à l’ouest. Un décor qui illustre parfaitement l’image de paradis que l’on associe à la République dominicaine.
Plongée dans un musée sous-marin unique
Catalina est une véritable référence pour les amateurs de plongée. Ses récifs coralliens, accessibles directement depuis la plage, regorgent de poissons tropicaux aux couleurs vives, de coraux spectaculaires et parfois de tortues marines. Les sites du Mur et de l’Aquarium sont parmi les plus prisés, offrant un spectacle naturel qui émerveille aussi bien les débutants que les plongeurs expérimentés.
Mais le trésor le plus fascinant se trouve un peu plus loin, à quelques mètres de profondeur : le Quedagh Merchant, navire abandonné par le légendaire pirate William Kidd en 1699. Redécouverte en 2007, cette épave est devenue un « Living Museum in the Sea », un site unique où archéologie et biodiversité se côtoient. Observer les vestiges de ce navire, colonisés par la faune marine, ajoute une dimension historique à l’exploration des fonds marins.
Plages et paysages contrastés
L’île Catalina n’est pas qu’un paradis pour plongeurs. Son littoral offre plusieurs visages : au nord-ouest, de grandes plages de sable immaculé bordées de cocotiers accueillent les visiteurs venus en excursion. On y trouve transats, zones ombragées et des coins idéals pour profiter d’un barbecue créole les pieds dans le sable. Plus loin, certaines plages restent plus sauvages, parfaites pour ceux qui préfèrent s’éloigner des groupes et profiter d’un moment d’intimité.
Au sud, le décor change radicalement : la côte devient rocheuse et escarpée, avec des falaises calcaires qui tombent dans la mer. Ces contrastes donnent à l’île un visage singulier et font le bonheur des amateurs de photographie et de balades hors des sentiers battus.
Une journée au rythme tropical
Passer une journée sur Catalina, c’est s’immerger dans un rythme doux et insouciant. Entre une sortie en kayak le long des côtes, une partie de beach-volley improvisée ou une randonnée dans la végétation tropicale, chacun trouve son activité. Les excursions organisées incluent souvent un déjeuner typique à base de poisson grillé, accompagné de riz parfumé et de fruits tropicaux. Et pour ceux qui préfèrent la détente, il suffit de s’allonger à l’ombre des palmiers et de profiter du paysage en écoutant le ressac.
Catalina, perle caribéenne
Facilement accessible en moins d’une heure de bateau depuis La Romana, l’île Catalina est plus qu’une simple escale de croisière. Elle combine plages paradisiaques, patrimoine maritime unique et atmosphère tropicale préservée. Que l’on vienne pour plonger sur l’épave du capitaine Kidd, pour s’offrir une parenthèse de farniente sur le sable blanc ou pour découvrir des paysages marins contrastés, Catalina reste l’une des plus belles invitations à profiter de la République dominicaine autrement.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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