Une 17e édition au sommet
Événement phare de la voile légère internationale, la Saint Barth Cata Cup attire chaque année les meilleurs tandems du monde. Cette 17e édition ne déroge pas à la règle : dix nations seront représentées, avec des favoris venus défier les alizés sur leurs catamarans survoltés.
Les Australiens Brett Burvill et Max Putman (Le Barthélemy Hotel), troisièmes des derniers Mondiaux, font le long voyage depuis Perth. « La Cata Cup est un rêve de longue date », confie Burvill. Même enthousiasme du côté de Gavin Colby et Kaï Colman (Super U), eux aussi venus d’Australie : « C’est l’un de ces rendez-vous mythiques qui valent les heures d’avion. »
Du rêve à la rivalité
Sur le plan d’eau de Saint-Barthélemy, la bataille s’annonce serrée. Six équipages au moins peuvent viser la victoire. Les Français Jean-Christophe Mourniac et Benjamin Amiot (Gypsea) compteront sur leur nouveau Cirrus 3 signé Emmanuel Boulogne. Le duo Tim Mourniac - Pierre-Yves Durand (Segeco), vainqueur en 2022, reste l’un des binômes à battre. « On navigue ensemble depuis quinze ans », sourit Durand. « On veut finir la saison sur une belle note. »
Face à eux, le Belge Henri Demesmaeker (St Barth Assurances), champion du monde 2023 avec le Suédois Rasmus Rosengren, se prépare à livrer des manches de haut vol. « Au moins cinq ou six équipages peuvent prétendre au titre. Tout se jouera sur la régularité et la gestion des risques », souligne-t-il.
La Cata Cup ne se contente pas d’être un sommet du F18 : elle est aussi un tremplin vers la course au large. Sept anciens participants figuraient cette année au départ de la Transat Café L’Or, preuve du lien étroit entre Saint-Barth et les grandes aventures océaniques.
Franck Cammas et Morgan Lagravière, vainqueurs respectifs de la Cata Cup 2013 et 2014, ont remporté la transat en ULTIM et IMOCA. Antoine Joubert, lauréat 2016, a décroché la troisième place en Ocean Fifty. D’autres anciens, comme Manu Le Roch ou Anne-Claire Le Berre, continuent d’illustrer cette passerelle naturelle entre vitesse, tactique et endurance.
L’esprit Saint-Barth
Au-delà des chiffres et des classements, la Cata Cup reste une histoire de passion. L’ambiance unique, entre soirées à terre, convivialité et adrénaline sur l’eau, fait partie intégrante de la légende. Fidèle à son ADN, la course réunit chaque année marins chevronnés et jeunes talents dans un décor de carte postale, où la mer turquoise se fait scène de théâtre.
Du 19 au 23 novembre, Saint-Barth redeviendra la capitale mondiale du F18 : un mélange rare de compétition, de plaisir et d’esprit marin, qui continue d’écrire la plus belle des histoires, celle de la voile partagée.
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