Une position stratégique devenue héritage sous-marin
Si Malte est aujourd’hui une référence mondiale pour la plongée sur épaves, ce n’est pas un hasard. Située au cœur de la Méditerranée, l’île a longtemps occupé une place stratégique majeure, notamment durant les deux guerres mondiales. Bombardements, batailles navales et intense activité portuaire ont laissé des traces durables sous la surface. À cela s’ajoutent, plus récemment, des immersions contrôlées destinées à créer de nouveaux sites de plongée, soigneusement préparés et sécurisés.
Cette combinaison unique donne naissance à un véritable musée sous-marin, où les sites se répartissent entre épaves historiques chargées d’émotion et structures modernes reconverties en récifs artificiels, aujourd’hui colonisés par une vie marine abondante.
Les grandes épaves autour de l’île principale
Parmi les plongées incontournables figure l’Um El Faroud. Cet ancien pétrolier libyen, victime d’une explosion meurtrière dans le port de La Valette, a été volontairement coulé au large de Wied iz Zurrieq. Posé sur un fond d’environ 35 m, il impressionne par ses dimensions et par l’ouverture de sa coque, qui laisse apparaître les volumes intérieurs. La visibilité souvent exceptionnelle permet d’en apprécier la longueur et la complexité, tandis que les structures attirent barracudas, sérioles et bancs de sars.
Plus proche de la capitale, le HMS Maori offre une plongée très différente. Ce destroyer britannique de la Seconde Guerre mondiale, coulé lors d’un bombardement aérien, repose en plusieurs sections à une profondeur modérée. Les restes de la coque, les canons et certaines superstructures encore reconnaissables rappellent l’intensité des combats qui ont marqué l’archipel. C’est une plongée à forte dimension historique, où l’on plonge littéralement dans les pages de l’histoire européenne.
Autre site très apprécié, le MV Rozi est souvent recommandé pour sa lisibilité. Ce remorqueur volontairement immergé repose droit sur le sable, avec une silhouette parfaitement identifiable. Son emplacement, à environ 35 m de profondeur, et la clarté de l’eau en font une plongée particulièrement photogénique, idéale pour observer l’évolution de la faune sur une structure artificielle devenue récif.
Avions et épaves plus discrètes
Au-delà des grands navires, Malte abrite également plusieurs épaves aériennes, vestiges d’avions militaires abattus ou contraints à des amerrissages forcés durant la Seconde Guerre mondiale. Ces sites, souvent plus petits et plus fragiles, demandent une approche respectueuse. Ils offrent néanmoins une plongée très différente, plus intime, où quelques éléments de fuselage ou d’ailes suffisent à raconter une histoire dramatique figée dans le sable.
Gozo, une immersion plus brute et plus sauvage
Au nord de l’archipel, l’île de Gozo propose une autre lecture de ce musée sous-marin. Les épaves y sont souvent intégrées à des paysages sous-marins plus spectaculaires, avec des tombants, des grottes et des plateaux rocheux.
Le Karwela est l’un des sites les plus connus de Gozo. Ancien ferry à passagers, il repose droit sur un fond sableux et offre une exploration fluide, avec des volumes facilement identifiables. À quelques centaines de mètres, le Cominoland complète parfaitement la plongée. Plus compact, mais tout aussi intéressant, il permet d’observer la colonisation progressive des structures métalliques par la vie marine locale.
Ces deux épaves sont souvent plongées ensemble sur un même séjour, tant leur complémentarité est évidente. Elles illustrent parfaitement la philosophie maltaise en matière de plongée sur épaves : accessibilité, sécurité et intérêt visuel.
Un musée vivant, en constante évolution
Ce qui distingue Malte d’autres destinations méditerranéennes, c’est la manière dont ces épaves continuent d’évoluer. Coraux mous, éponges, algues et poissons ont peu à peu transformé ces vestiges humains en habitats sous-marins dynamiques. Chaque immersion révèle de nouveaux détails, une colonisation plus dense, une ambiance différente selon la lumière et la saison.
Plonger sur les épaves maltaises, ce n’est pas seulement visiter des carcasses figées. C’est comprendre comment l’histoire, la mer et le temps dialoguent en permanence. Un musée sans murs ni vitrines, accessible uniquement à ceux qui acceptent de descendre sous la surface pour écouter ce que la Méditerranée a à raconter.
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