Après avoir retrouvé les avant-postes en Allemagne et signé un nouveau record de vitesse en F50, DS Automobiles SailGP Team France aborde le premier Spain Sail Grand Prix avec ambition. Les 5 et 6 septembre à Valence, l’équipe française jouera gros dans la course à la Grande Finale, lors d’un week-end également placé sous le signe de la transmission.
Le championnat SailGP découvre un nouveau terrain de jeu. Pour la première fois, les F50 vont s’affronter à Valence, où les 13 équipes engagées ont rendez-vous samedi 5 et dimanche 6 septembre. Une étape inédite en Méditerranée qui arrive à un moment particulièrement important de la saison pour DS Automobiles SailGP Team France.
Après une première partie de championnat perturbée par les blessures et plusieurs changements au sein de l’équipage, les Français ont retrouvé leur configuration de référence. Surtout, ils ont montré à Sassnitz qu’ils étaient de nouveau capables de se mêler à la lutte aux avant-postes.
Après le record de Sassnitz, place à la régularité
L’étape allemande a en effet marqué un net regain de forme du collectif tricolore. Une victoire lors de la deuxième course avait d’abord confirmé le retour des Français dans le rythme des meilleures équipes. Mais c’est aussi par la vitesse que le F50 français s’est distingué.
À Sassnitz, DS Automobiles SailGP Team France a porté le record absolu de vitesse en F50 à 107,63 km/h. Une performance spectaculaire qui témoigne du potentiel retrouvé de l’équipage, mais qui doit désormais se traduire par davantage de régularité au classement.
Car à mesure que la saison avance, les occasions de refaire son retard se réduisent. Chaque manche et chaque point prennent désormais une importance supplémentaire dans la course à la Grande Finale. À Valence, l’objectif sera donc moins de démontrer que les Français peuvent aller vite – ils l’ont déjà fait – que d’enchaîner les performances et de limiter les erreurs.
Dans la Marina de València, où SailGP n’a encore jamais couru, les 13 équipages partiront avec peu de références. Une situation qui pourrait rebattre les cartes et dans laquelle la précision des manœuvres, les départs et la capacité à rapidement comprendre le plan d’eau seront déterminants.
Un week-end qui se jouera aussi à terre
Mais l’enjeu de ce premier Spain Sail Grand Prix ne sera pas uniquement sportif pour l’équipe française. Valence accueillera également l’une de ses principales opérations de la saison autour de la transmission et de l’accompagnement des jeunes.
Pour la deuxième année consécutive, des jeunes suivis par Inspired by KM (IBKM), l’association créée par Kylian Mbappé et partenaire associatif officiel de l’équipe, vont être accueillis au cœur d’un Sail Grand Prix.
Après de premières expériences organisées à New York et Abu Dhabi en 2025, le programme va prendre davantage d’ampleur en Espagne. Neuf jeunes d’IBKM retrouveront huit athlètes de la K-Challenge Akademy dans le cadre d’un dispositif développé avec Accor, partenaire de l’équipe et de l’association.
La grande nouveauté tient cette fois à la mise en place d’un véritable programme de mentorat. Pendant toute l’expérience, jeunes d’IBKM et académiciens seront associés en binômes afin de partager leurs parcours et de découvrir leurs univers respectifs.
Découvrir SailGP de l’intérieur
L’objectif ne consiste pas seulement à assister aux régates. Le programme prévoit une initiation à la voile, une découverte de la Tech Base, des rencontres avec les différents membres de DS Automobiles SailGP Team France et une immersion dans les coulisses du Grand Prix.
Pendant les courses, les binômes suivront également les F50 depuis l’espace hospitalité de l’équipe. Les athlètes de la K-Challenge Akademy auront alors un rôle particulier : décrypter ce qui se déroule sur l’eau.
Départs, choix tactiques, manœuvres, phases de vol ou répartition des rôles à bord pourront ainsi être expliqués directement aux jeunes qu’ils accompagnent. Une manière de rendre plus accessible une compétition particulièrement spectaculaire, mais dont les subtilités techniques ne sont pas toujours évidentes à saisir au premier regard.
L’immersion doit aussi permettre de montrer que le sport de haut niveau ne se résume pas aux athlètes présents sur le terrain. Ingénierie, analyse de données, préparation physique, communication, événementiel ou encore hospitalité font partie des métiers que les participants pourront découvrir pendant le week-end.
Pour les académiciens de K-Challenge, l’expérience fonctionne également dans l’autre sens. Eux-mêmes accompagnés dans leur progression vers le plus haut niveau, ils devront cette fois transmettre leur expérience, raconter leur parcours et partager leur passion.
Sport, transmission et impact
Cette opération s’inscrit dans la démarche d’impact développée par SailGP à travers son Impact League, la compétition parallèle au championnat sportif qui encourage les différentes équipes à développer leurs engagements environnementaux et sociaux.
Elle prolonge également le travail mené tout au long de l’année par K-Challenge à travers son Akademy, avec l’ambition d’accompagner une nouvelle génération d’athlètes et de favoriser notamment l’accès des jeunes et des femmes au sport de haut niveau.
À Valence, cette démarche prendra donc une dimension très concrète : mettre en relation des jeunes issus d’univers différents, leur faire découvrir de nouveaux métiers et utiliser le sport comme un outil de transmission.
Reste, pour les Français, à réussir également leur week-end sur l’eau. Après les signaux encourageants envoyés à Sassnitz, DS Automobiles SailGP Team France doit maintenant transformer sa vitesse retrouvée en points au championnat. Avec la Grande Finale en ligne de mire, Valence pourrait peser lourd dans la suite de la saison.
Les courses du Spain Sail Grand Prix se dérouleront samedi 5 et dimanche 6 septembre, de 13h30 à 15h00.
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