Dans 300 jours, la Rolex Fastnet Race retrouvera Cherbourg-en-Cotentin. Du 22 au 30 juillet 2027, la ville normande accueillera une nouvelle fois l’arrivée de la mythique course au large organisée par le Royal Ocean Racing Club. Plus de 400 bateaux sont attendus pour cette 52e édition, deux ans après un centenaire qui avait battu tous les records.
La Rolex Fastnet Race et Cherbourg-en-Cotentin poursuivent leur histoire commune. Après le succès spectaculaire de l’édition du centenaire en 2025, la cité normande accueillera de nouveau l’arrivée de l’une des courses au large les plus prestigieuses au monde à l’été 2027. Le rendez-vous est fixé du 22 au 30 juillet 2027, avec un départ de Cowes, sur l’île de Wight, le samedi 24 juillet. Devant les concurrents : près de 700 milles nautiques de course, un passage autour du mythique Fastnet Rock, au large de l’Irlande, puis une longue descente vers la Manche et Cherbourg-en-Cotentin.
ULTIM, IMOCA, Class40 mais aussi des centaines de voiliers IRC menés par des équipages amateurs et professionnels devraient composer une flotte de plus de 400 bateaux. Plusieurs milliers de marins sont ainsi attendus à Port Chantereyne au fil des arrivées.
Après le centenaire, Cherbourg veut prolonger l’élan
Difficile, pourtant, de succéder à l’édition 2025. Pour les 100 ans de la Rolex Fastnet Race, 421 voiliers avaient franchi la ligne d’arrivée à Cherbourg, constituant alors la plus grande flotte jamais réunie sur une course au large. Plus de 3 000 marins représentant 50 nationalités avaient pris part aux 695 milles nautiques du parcours.
Des conditions météorologiques particulièrement favorables avaient également contribué à une édition très rapide et disputée, avec un taux d’abandon historiquement faible. Mais pour le public normand, l'un des souvenirs les plus forts reste surtout la victoire d'un marin du cru. Associé à Jean-Pierre Kelbert à bord du JPK 1050 Léon, le Cherbourgeois Alexis Loison avait remporté le classement général IRC ainsi que sa catégorie. Une victoire particulièrement symbolique pour le skipper normand, venu décrocher l’un des plus grands succès de sa carrière devant son port d’attache.
Plus de 130 000 visiteurs en neuf jours
Le succès ne s’était pas limité au plan d’eau. Pendant neuf jours, Cherbourg-en-Cotentin s’était transformée en véritable capitale de la course au large. Plus de 130 000 visiteurs avaient fréquenté le village installé sur la Plage Verte tandis que 330 animations gratuites avaient été organisées : concerts, initiations aux activités nautiques, rencontres ou encore cérémonies de remise des prix. Les pontons avaient également été ouverts gratuitement au public, permettant aux visiteurs d’approcher au plus près les bateaux et leurs équipages. C’est précisément cette proximité entre marins et spectateurs que les organisateurs souhaitent retrouver en 2027.
« La Rolex Fastnet Race attire une communauté internationale de marins et Cherbourg-en-Cotentin y occupe désormais une place très particulière », souligne Deb Fish, Commodore du Royal Ocean Racing Club. Elle insiste notamment sur « l’accueil exceptionnel » réservé aux concurrents et sur l’enthousiasme du public cherbourgeois, devenu selon elle l’un des éléments marquants de l’arrivée de la course.
Une grande fête maritime dès le 22 juillet
La Ville de Cherbourg-en-Cotentin, la Communauté d’agglomération du Cotentin, le Département de la Manche et la Région Normandie, partenaires exclusifs de l’arrivée, travaillent désormais avec le RORC à la préparation de cette 52e édition.
Deux priorités ont été fixées. La première sera sportive et technique, avec l’aménagement de Port Chantereyne pour accueillir dans les meilleures conditions une flotte internationale particulièrement nombreuse et plusieurs milliers de marins.
La seconde concernera le public. Le village de la course doit de nouveau proposer neuf jours d’animations accessibles à tous, avec l’ambition de rapprocher les visiteurs de l’univers de la course au large et de ses acteurs. « C’est une immense fierté et une vraie joie d’accueillir de nouveau la Rolex Fastnet Race », se réjouit Manuela Mahier, présidente de l’Association Arrivée Fastnet Cherbourg. « La voile et la mer sont dans notre ADN. Nous sommes prêts à offrir aux équipages comme au grand public une grande fête maritime, populaire et inoubliable. »
Cherbourg désormais solidement installée sur la route du Fastnet
Au fil des éditions, Cherbourg-en-Cotentin s’est imposée comme l’un des lieux incontournables de la Rolex Fastnet Race. La prochaine édition doit encore renforcer ce lien entre l’épreuve britannique et la Normandie. Avec plus de 400 bateaux attendus, des équipages venus de dizaines de pays et un objectif de fréquentation dépassant une nouvelle fois les 130 000 visiteurs, juillet 2027 s’annonce déjà comme l’un des grands rendez-vous nautiques de l’année. Et si les premiers concurrents ne quitteront Cowes que le 24 juillet, dans le Cotentin, la course a déjà commencé.
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