Après une édition 2026 courue à une vitesse jamais vue, la CIC Normandy Channel Race donne déjà rendez-vous aux Class40. Le départ de la 18e édition sera donné le dimanche 30 mai 2027, avec toujours cette même promesse : un parcours aussi rapide que tactique entre Manche et mer Celtique.
Trois jours, deux heures et vingt minutes. C’est le nouveau temps de référence de la CIC Normandy Channel Race. En 2026, il n’aura fallu guère plus de trois jours aux vainqueurs, Guillaume Pirouelle et Jules Ducelier, pour avaler les 816 milles du parcours à bord de SOGESTRAN / SEAFRIGO. Une moyenne de 11 nœuds et surtout une édition menée à un rythme inédit depuis la création de l’épreuve. De quoi placer la barre haut avant le prochain rendez-vous, désormais fixé : la 18e CIC Normandy Channel Race s’élancera le dimanche 30 mai 2027.
Une édition 2026 à toute vitesse
Pour mesurer l’intensité de la dernière édition, il suffit de revenir sur une journée particulièrement spectaculaire de la course. À 7 heures du matin, le Class40 de tête se trouvait encore au niveau de Land’s End, à l’extrémité sud-ouest de l’Angleterre. À midi, après avoir traversé la Manche en seulement quatre heures, il naviguait déjà au large des Côtes-d’Armor.
À 21 heures, le bateau atteignait le Raz Blanchard, à la pointe du Cotentin. Six heures plus tard, à 3 heures du matin, il était à Dieppe. Une traversée express qui résume à elle seule le rythme imposé par les équipages en 2026.
Au bout de cette course menée tambour battant, Guillaume Pirouelle et Jules Ducelier ont finalement réussi à prendre le dessus sur leurs concurrents et à inscrire SOGESTRAN / SEAFRIGO au palmarès de l’épreuve. Mais réduire la Normandy Channel Race à une affaire de vitesse serait trompeur.
Une partie d’échecs lancée à plus de 10 nœuds
Entre la Manche et la mer Celtique, aller vite ne suffit pas. Courants puissants, effets de côte, passages resserrés, changements de vent et météo mouvante imposent aux équipages une lecture permanente du plan d’eau. Il faut accélérer lorsque la fenêtre s’ouvre, accepter parfois de ralentir pour mieux se positionner et, surtout, anticiper le prochain mouvement avant les concurrents. Une mauvaise option peut faire perdre en quelques heures le bénéfice de dizaines de milles gagnés auparavant.
C’est précisément cette combinaison entre vitesse pure et stratégie qui fait la particularité de l’épreuve. Les Class40 modernes sont capables de maintenir des moyennes toujours plus élevées, mais leur potentiel ne dispense jamais les marins de composer avec les pièges de la Manche.
La Class40 continue de monter en puissance
Cette accélération de la Normandy Channel Race accompagne celle de toute la Class40. Au fil des années, les monocoques de 12,19 mètres se sont imposés comme l’une des grandes séries de la course au large, avec des bateaux toujours plus performants et des plateaux de plus en plus internationaux.
Un chiffre permet de mesurer cette dynamique : 49 Class40 sont attendus au départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe, le 1er novembre 2026. La catégorie constitue ainsi la première série de cette édition en nombre de bateaux engagés. Une vitalité dont profite directement la CIC Normandy Channel Race, devenue au fil de ses éditions l’un des rendez-vous réguliers du calendrier de la classe.
Déjà bientôt 20 ans d’histoire
Créée en 2010, l’épreuve s'approche désormais d'un autre cap symbolique. L’édition 2027 sera la 18e, rapprochant progressivement la Normandy Channel Race de ses vingt ans. Une longévité construite au fil des générations de skippers, mais aussi des évolutions considérables qu’a connues la Class40. Les bateaux qui prendront le départ en 2027 n’ont plus grand-chose à voir, en termes de performances, avec ceux des premières éditions.
L’organisation peut également compter sur la continuité de son partenaire titre. Présent depuis 2021, le CIC a renouvelé son engagement jusqu’en 2028, aux côtés des collectivités partenaires de l’épreuve depuis ses débuts.
Après les records de 2026, reste désormais à savoir ce que réservera la prochaine édition. Les Class40 ont encore huit mois pour se préparer avant de retrouver la Manche et ses pièges. Rendez-vous le 30 mai 2027 pour le départ de la 18e CIC Normandy Channel Race.
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