Gilets de sauvetage : ce qui justifie la différence de prix

Un petit rappel sur les gilets obligatoires

En examinant ce tableau, on remarque que pour une navigation au-delà de 6 milles, les gilets répondent à la même réglementation (approuvée CE ou Solas), ils doivent avoir une flottabilité de 150 N (100 pour les enfants de moins de 30 kg), mais aucune autre spécification. Rappelons qu’un gilet 150 N assure le retournement en 5 secondes et un de 100 N en 10 secondes. Le retournement est un point, la flottabilité réelle en est un autre, cela dépend du poids de la personne, par exemple, pour un 150 N, elle correspond à une personne de 90 kg. Avec un 100 N, elle est donnée pour une personne de 70 kg. En résumé, mieux vaut s’équiper dès le départ, quelle que soit la navigation, de gilet de 150 N. Reste le modèle et, là, le choix est important.

Du basique au haut de gamme : ce qui fait la différence

Les premiers prix de 60 à 100 euros

Tous les accastilleurs proposent des gilets basiques conformes à la réglementation et offrant une flottabilité minimum de 150 N à 165 N. Dans cette catégorie de gilets, on trouve, en premier prix (moins de 70 €), des modèles à déclenchement manuel qui peuvent sur certaines marques être proposés sans boucle de harnais et sous-cutale. Pour quelques dizaines d’euros de plus (70 à 100 €) des automatiques 165 N à déclenchement par pastille de cellulose (sel) ou hydrostatique (Hamar) avec boucle pour harnais et sous-cutale. Tous ces gilets d’entrée de gamme ont une forme dite classique et possèdent au minimum un sifflet et un embout de gonflage buccal (obligatoire). Les plus élaborés ont également un col souple pour le confort.

La gamme supérieure de 100 à 180 euros

Dans cette gamme de prix, la flottabilité est bien souvent supérieure aux 150 N réglementaires. On trouve des modèles de 165 N, 180 N voire 220 N. Le deuxième point est le confort. On quitte la forme classique pour une plus ergonomique avec bien souvent un col amovible, une doublure, des systèmes de fermeture et de réglage rapides. Côté sécurité, certains modèles possèdent une poche pour une balise de détresse personnelle, une double sous-cutale, sont équipés de boucles (textile ou inox) pour recevoir une longe qui est dans certains cas fournie, ont une fenêtre de visualisation du percuteur, etc.

Les gilets haut de gamme

A partir de 180 euros, on entre dans une gamme de produits destinés aussi bien à la navigation côtière qu’hauturière. Sur ces modèles, la flottabilité est au minimum de 170 N à 275 N. Ils sont conçus pour être portés tout temps et pendant de longues périodes. C’est pourquoi tout est fait pour le confort, avec bien souvent une capuche amovible, des réglages qui permettent de bien l’ajuster en fonction du porteur et de ne pas gêner les mouvements, le harnais est intégré et la sous-cutale est double. Une fois réglé, il s’enfile comme un vêtement et la fermeture est rapide. Côté sécurité, ils peuvent intégrer un feu à LED automatique, une poche pour une balise personnelle, des bandes rétroréfléchissantes, etc.

Que choisir ?

Lorsqu’un équipement est imposé, on a tendance à prendre, à partir du moment qu’il réponde à la réglementation, le moins cher. Est-ce bien raisonnable en matière de sécurité ? Il y a quelques années lorsque la liste d’équipements obligatoires était longue, on précisait dans cette liste un marteau emmanché. Cela peut faire sourire mais ce n’était sans doute pas sans raison. Lorsque l’on s’équipe de gilets, un certain nombre de points est à prendre en considération. On peut partir du principe qu’un modèle dit haut de gamme proposé entre 200 et 400 euros convient à toutes les situations ce qui est exact. A l’inverse un modèle basique à 70 euros peut aussi convenir mais sans doute pas avec autant de confort et de sécurité.

Pour une navigation estivale

Même pendant la saison estivale, on peut être surpris par du mauvais temps. Il est conseillé de toujours porter sur soi son gilet ou au minimum de l’avoir à portée de main, par exemple, lorsque l’on est hors quart à l’intérieur du bateau. Avant d’appareiller, toute personne à bord doit régler le gilet à sa morphologie et bien comprendre comment l’enfiler rapidement. Ce n’est pas au moment de le mettre qu’il faut lire le mode d’emploi. Quel type de gilet ? Pour une navigation estivale, les modèles automatiques dit classiques (prix entre 60 et 100 €) conviennent bien. Deux points importants sont à prendre en compte, la présence d’une boucle de harnais et d’une sous-cutale. A prix égal, il est toujours préférable de prendre un modèle avec une flottabilité de 170 N plutôt qu’un de 150 N. Plus la flottabilité est importante, plus le retournement est rapide et du fait du volume, on flotte plus haut (tête et voies respiratoire bien dégagées).

Navigation tout temps

Lorsque l’on est amené à naviguer tout temps ou pendant de longues périodes, le gilet doit être résistant et bien adapté au porteur. Là, le choix est grand et chaque constructeur apporte sa touche de détails souvent importants. Le premier point, il faut essayer le gilet et vérifier qu’il s’adapte bien à votre corps et ne vous gêne pas dans les mouvements, en particulier, au niveau du cou et des épaules. La majorité des gilets haut de gamme a une flottabilité minimum de 180 N. Bien souvent, à bord d’un bateau, il y a un équipage réduit permanent, par exemple, un couple. Dans ce cas, il est important que ces personnes s’orientent vers un modèle bien adapté, en clair un gilet qui leur sera propre. Pour les équipiers occasionnels, c’est différent. On ne connait pas nécessairement leur morphologie. Dans ce cas, la gamme intermédiaire (100 à 150 €) et haut de gamme est bien adaptée.

Les accessoires

La longe de harnais est un des équipements indispensables. Privilégier le mousqueton double sécurité à celui dit de pompier. Il existe plusieurs modèles : longueur différente, nombre de mousquetons (1 à 3), extensibles à largables sous charge. Si vous prenez un modèle non extensible, il doit faire 2 m et être équipé de deux mousquetons. L’avantage d’une extensible (1 à 2 mètres) est qu’elle est moins encombrante. Le modèle (Proline Wichatd) peut être largué sous charge. Reste l’accroche de la longe, peu de chantiers prévoit ce point. L’idéal est de placer un pontet (avec contreplaque) aux points sensibles (pied de mât, proximité de la barre). Quant aux lignes de vie, elles doivent avoir une résistance minimum de 1500 kg. Pendant l’hivernage, pensez à les ranger, elles sont sensibles aux UV et au sel.

En conclusion

Equipez-vous en gilets en fonction de vos navigations, le prix n’est pas le seul critère. N’hésitez pas à essayer plusieurs modèles. Proposés au même prix, l’un peut vous convenir l’autre pas.