L’équipage exclusivement féminin du très apprécié Maiden UK (03) a franchi le célèbre Cap Horn à 4h15 UTC, ce 8 février. Les conditions pouvaient être considérées comme “clémentes” pour cette région réputée difficile, avec des vents de sud-ouest de 23 nœuds, des rafales à 30 nœuds et une mer de deux mètres. Maiden a navigué à six milles du Cap Horn après avoir approché la côte dans des conditions beaucoup plus difficiles à l’île de Diego Ramirez au soir de la veille pour confirmer la navigation en vue d’un passage de nuit.
Le voilier de 58 pieds conçu par Bruce Farr a franchi la longitude du Cap Horn il y a 35 ans, entrant ainsi dans l’histoire lorsque Tracy Edwards a skippé le premier équipage entièrement féminin de la Whitbread, course autour du monde par étapes. Aujourd’hui, les neuf membres de l’équipage, skippés par Heather Thomas, 26 ans, sont rentrés dans l’histoire, en franchissant le fameux passage du Horn avec les premières femmes noires membres de l’équipage en participant à l’Ocean Globe Race, qui célèbre le 50e anniversaire de la Whitbread.
"Je suis très fiere qu’une fois de plus, Maiden entre dans l’histoire en réalisant une nouvelle première : Vuyisile Jaca, Junella King et Maryama Seck sont le premier équipage féminin noir à franchir le célèbre Cap Horn. À l’âge de 23 ans, Junella aura également l’honneur d’être la plus jeune femme noire à réaliser cet exploit. Maiden a des adeptes dans le monde entier, dont beaucoup viennent de pays que nous avons visités lors du tour du monde, et nous savons que les filles que nous avons rencontrées, et beaucoup d’autres, seront aussi inspirées que nous par ces navigateurs extraordinaires.” Si une fille peut le voir, elle peut vouloir le faire !" Tracy Edwards MBE, qui a skippé Maiden lors de la course autour du monde WHITBREAD 1989/90
Plus tôt dans la semaine, l’équipage de Maiden avait exprimé sa frustration face au manque de vent à l’approche du cap, mais l’équipage a continué à maintenir des vitesses de course élevées. Ils sont actuellement 4ème en temps réel et 4ème au classement IRC (Temps compensé).
Il a été noté que l’équipage du Maiden a la capacité de mêler son travail acharné et son éthique de gagnant avec humour – ce qui leur a valu de nombreux fans dans le monde entier avec leurs tweets quotidiens. Le dernier avant le passage du Cap Horn étant…
“Land ho ! Albatros ! Mousse au chocolat ! Arc-en-ciel” a tweeté Maiden. Puis,
“Nous avons passé le cap Horn hier soir ! Les célébrations sont en cours :)”
Le Swan 651 Spirit of Helsinki FI (71) a passé le cap Horn à 18 milles au sud à 10H49 UTC avec un vent de 27 nœuds et des rafales de 35 nœuds dans une mer de 3 mètres. Il était prévu de passer le cap Horn à 32 milles au sud, mais de façon inattendue vers 08H00 UTC, le bateau a changé de cap de près de 90 degrés vers le nord, se dirigeant vers le fameux roc. Après avoir franchi la longitude du Cap Horn, ils ont continué vers le nord, ce qui a permis à Neptune de passer par l’intérieur et de prendre 8 milles d’avance. L’équipage d’Helsinki, skippé par Jussi Paavoseppä, avait prévu de fêter son exploit avec un rôti d’agneau d’Auckland. Ils avaient également une raison supplémentaire de porter un toast de plus car la circumnavigatrice Hilla Paananen est devenue la deuxième femme finlandaise à passer le Cap Horn !
Jussi a admis qu’il était un peu déçu de leur performance dans cette étape, après être arrivé premier au Cap dans l’étape 1 et troisième dans l’étape 2 à Auckland. Ils sont actuellement 5ème au classement et 8ème à l’IRC, mais pensent qu’ils ont encore du temps pour se rétablir. Leur spinnaker a explosé deux fois au cours de la semaine, ce qui a nécessité des réparations, mais ils sont de nouveau opérationnels et prêts à affronter les leaders.
Neptune FR (56), qui a participé à la Whitbread 1977, a franchi avec succès le passage à 11H38 UTC. L’étape 3 s’est avérée être la plus fructueuse de la course jusqu’à présent. Ils sont actuellement 4e au classement général et 4e au classement IRC. Skippés par Tanneguy Raffray, ils ont prouvé qu’ils n’avaient pas seulement du succès au classement, mais qu’ils diffusaient également un message d’espoir pour les personnes souffrant de la maladie de Parkinson. Le circumnavigateur Bertrand Delhom est une source d’inspiration et prouve que tout est possible quand on s’y met – même faire le tour du monde à la voile avec une maladie comme la maladie de Parkinson.
Pendant ce temps, le reste de la flotte poursuit sa course EXTRÊMEMENT serrée. Pen Duick VI FR (14) et Translate 9 IT (09) viennent de laisser les îles Malouines à tribord et se taquinent en remontant la côte vers Punta del Este. A l’heure où nous écrivons ces lignes, ils ne sont séparés que de six milles, Translated se remettant d’une avarie survenue hier. Personne n’a été blessé et le superbe Swan 65 n’a pas été endommagé. L’équipage poursuit sa quête de la première place au classement.
Le Swan 53, Triana FR (66) passera le cap Horn dans la soirée, le reste de la flotte devant arriver demain. Explorer AU (28) a passé le troisième point de passage, ce qui signifie que la flotte a maintenant passé tous les points de passage requis en route vers Punta del Este.
Les premiers voiliers devraient arriver au YACHT CLUB PUNTA DEL ESTE vers le 14 février.
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