Départs cadencés, programme complet
Après les formalités d’inscription dès le samedi 28 septembre et l’arrivée de la course Cannes-Saint-Tropez le dimanche, ce sont les voiliers Modernes, soit une meute de 124 bateaux allant du course-croisière aux TP 52 en passant par les sport-boats, qui ouvriront le bal lundi à 11 heures devant la tour du Portalet.
Les Maxis leur emboîtent le pas à midi direction Pampelonne où ils peuvent évoluer plus facilement. Pour veiller à la sécurité de cette classe où émargent 43 voiliers de plus de 60 pieds – un des plus grands rassemblements de maxis au monde - la direction de course a décidé de diviser la flotte en deux. Pendant qu’une partie courra sur des parcours « bananes » le lundi et le mardi, l’autre disputera des courses côtières, et inversement pour la fin de la semaine, avec un day off le mercredi.
Enfin, les yachts de tradition feront leur entrée en scène le mardi 1er octobre, après avoir finalisé leur inscription la veille. Répartis en pas moins de dix classes, ces yachts s’élancent eux aussi du Portalet, avec une ligne fixe quelle que soit la direction du vent, ce qui peut donner lieu à des départs au près comme au portant pour le plus grand bonheur des photographes et du public qui bénéficient d’un très beau point de vue depuis le môle Jean Réveille, comme des hauteurs de la ville, au pied de la Citadelle ou de la chapelle Sainte-Anne.
Le planning du mardi vaut aussi pour les vendredi et samedi, alors que le jeudi est consacré aux Défis en tous genres, en plus de la course des Maxis. Le mercredi 2 octobre, seuls les deux Maxis, My Song – vainqueur en 2023 - et Capricorno, disputeront la Club 55 Paul Watson Maxi Yachts Cup sur un parcours d’environ 12 milles, tout comme le feront Belle Aventure et Il Moro di Venezia, le jeudi 3 octobre pour la Club 55 Paul Watson Cup. Selon la coutume initiée dès la première Nioulargue en 1981, ces affrontements entre gentlemen se termineront par un repas amical organisé et offert par Patrice de Colmont au Club 55. Les Classiques ne seront pas en reste : le Trophée Gstaad Yacht Club des centenaires organisé par le comité de course de la Société Nautique de Saint-Tropez a lieu ce même jeudi avec des départs décalés à partir de midi trente.
Et tout l’après-midi, les équipages qui se seront inscrits au préalable auprès de l’organisateur pourront défier un ou plusieurs concurrents de leur choix, avec des départs donnés également de la tour du Portalet.
Un casting d'exception à la 25ème
Des Bateaux et des Hommes, telle pourrait-être la base line des Voiles de Saint-Tropez qui en plus d’offrir chaque automne un spectacle merveilleux, sont le théâtre de rencontres exceptionnelles et de joutes au plus haut niveau. Égrainer la liste des inscrits, c’est y découvrir un mélange unique de têtes couronnées, patrons du CAC 40, Rock Stars, vedettes du grand ou du petit écran, médaillés olympiques, experts de l’America’s Cup, champions du monde de régate ou prodiges des plus grandes course au large.
Redescendu de son Ultra-trail du Mont Blanc et jamais rassasié d’air pur et de compétition, Maxime Sorel prêtera main forte à l’équipage du Nacira 47 Swell, à un mois pile du départ de son deuxième Vendée Globe ! Il côtoiera des gloires du sport voile comme Lionel Péan sur Hermitage ou Philippe Monnet à bord de Lys qui régatent tous deux en Classique, tout comme Marc Pajot qui barrera le 12 m JI French Kiss, 37 ans après son épopée australienne.
En Moderne, Jean-Pierre Dick sera sur la ligne de départ avec son JP 54 Notre Méditerranée – Ville de Nice (Moderne), le bateau avec lequel il a remporté la dernière édition de la Route du Rhum en catégorie Rhum
Mais la passion pour la régate et le yachting réunit bien au-delà du cercle des pros avec des présences aussi discrètes que précieuses comme celle du britannique Pete Townshend, guitariste des Who, habitué des Voiles qui s’aligne cette année sur un sloop Marconi de 1938, ou du chanteur du groupe Duran Duran, Simon Le Bon, régulièrement aux avant-postes sur un autre Marconi A datant lui aussi de 1938.
Les Époque Auriques à l’honneur
Après les Yawls Marconi en 2023, c’est la classe Époque Aurique qui sera à l’honneur du Trophée Rolex cette année. Cette distinction prestigieuse sera remise pour la dix-neuvième fois par la marque horlogère, partenaire des Voiles de Saint-Tropez depuis 2006, une fidélité qui témoigne de son indéfectible passion pour le yachting classique sous toutes ses formes.
Les « Époque Aurique » forment une classe bigarrée de quatorze unités, toutes centenaires, dont la taille varie de 11 à 20 mètres et dans laquelle se distinguent les yachts de la P Class. Cette catégorie, lancée par Nathanaël Herreshoff sur la base de sa jauge universelle en 1903, regroupe des unités, toutes construites sur la côte Est américaine, dont quatre seront à nouveau réunies pour la première fois sur l’eau en régate à Saint-Tropez. Joyant est le dernier d’entre eux à avoir été restauré à Camden dans le Maine, et croisera le fer avec Chips, Corinthian et Olympian. Très toilés et à leur aise dans les petits airs, ces voiliers d’environ 16 mètres auront néanmoins fort à faire face à des unités telles que Lulu, classé monument historique, Rowdy ou encore le redoutable 10 m JI Marga.
A noter que tous ces yachts classiques, qui réclament un grand savoir-faire pour être menés dans la brise, courent en temps compensé.
PROGRAMME des VOILES DE SAINT-TROPEZ 2024
Samedi 28 septembre : accueil des Maxis (plus de 18,28m) et des voiliers Classiques et Modernes jusqu'à 18,28 mètres
Dimanche 29 septembre : accueil des Maxis (plus de 18,28m) et des voiliers Classiques et Modernes jusqu'à 18,28 mètres.
Arrivée de la coupe d’Automne du YCF (Cannes Saint-Tropez)
Lundi 30 septembre : régates pour les voiliers Modernes et les Maxis
Mardi 1 octobre : régates pour toutes les flottes
Mercredi 2 octobre : régates pour les voiliers Modernes et les voiliers Classiques
Day Off pour les Maxis, et Club 55 Paul Watson Maxi Yachts Cup
Jeudi 3 octobre : journée des Défis et Club 55 Paul Watson Cup pour les voiliers Modernes et les voiliers Classiques,
régate des centenaires Trophée YC Gstaad,
régates pour les Maxis
Vendredi 4 octobre : régates pour toutes les flottes,
Samedi 5 octobre : régates pour toutes les flottes. Remise des Prix pour les Maxis
Dimanche 6 octobre : Remise des Prix pour les voiliers Modernes et les voiliers Classiques
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