Le départ de cette course légendaire sera donné le samedi 26 juillet 2025 depuis Cowes, en Angleterre. Plus de 400 bateaux, représentant environ 4 000 équipiers amateurs et professionnels, se lanceront dans un parcours de 695 milles. Ce défi les mènera au célèbre Fastnet Rock au sud de l’Irlande, avant de rallier la ligne d’arrivée dans le port de Cherbourg-en-Cotentin. Un défi à la hauteur de l’histoire de la course, qui, cette année, attire des compétiteurs des plus prestigieuses classes de voile.Parmi les participants, des bateaux spectaculaires comme les ULTIM et les IMOCA – ces derniers venant tout juste de boucler le Vendée Globe – feront leur entrée dans les eaux normandes. « Lors des deux dernières éditions, il y a eu de nombreux abandons en raison de la météo. Beaucoup souhaitent cette année aller au bout de ce défi », observe Steve Cole, directeur de course du RORC. Cette dimension spectaculaire, marquée par une haute concentration d’innovation technologique, sera un des points forts de cette édition.Avant même le départ, Cherbourg-en-Cotentin s'animera autour de l'événement. Du 24 au 26 juillet, un village de la course sera installé au port pour permettre aux concurrents de finaliser leur inscription, rencontrer le public et se plonger dans l'ambiance. Une présentation des équipages et un spectacle animeront les rues de la ville, mettant en lumière la passion locale pour la mer et la voile.
Un centenaire en fêteCette 51e édition sera également un moment de festivités exceptionnelles pour les habitants et visiteurs. Cherbourg-en-Cotentin se transformera en une véritable capitale de la voile, avec des concerts gratuits, des animations et des expositions. Le village de la course, ouvert du 24 juillet au 1er août, offrira aux visiteurs une occasion unique de découvrir les richesses de la Normandie tout en célébrant cet événement de renommée internationale.« Nous avons l’honneur d’accueillir pour la 3e fois consécutive la Rolex Fastnet Race. C’est une belle reconnaissance pour tous les acteurs locaux qui œuvrent pour offrir une haute qualité d’accueil à tous les marins », déclare Manuela Mahier, Présidente de l’association Arrivée Fastnet Cherbourg. Cette édition est l'occasion de valoriser les savoir-faire normands, en particulier à travers les produits locaux, l’artisanat et l’industrie maritime de la région.
Un rayonnement international renforcéLa course a non seulement un impact direct sur la voile, mais elle sert également à renforcer le rayonnement de la région. Cherbourg-en-Cotentin, déjà reconnu pour son patrimoine maritime, poursuit son ambition de se placer au cœur des grandes courses au large. « Pour son centième anniversaire, la Rolex Fastnet Race confirme son installation à Cherbourg-en-Cotentin. En mettant le cap depuis 2021 sur notre port, l’épreuve anglaise légendaire s’est inventée une nouvelle jeunesse », explique Benoît Arrivé, Maire de Cherbourg-en-Cotentin. La ville devient ainsi un véritable carrefour nautique, liant les deux rives du Channel.Le Cotentin, avec ses 220 km de côtes et son environnement propice aux activités nautiques, s'affirme comme une terre de défis maritimes. « En accueillant la Rolex Fastnet Race pour une 3e édition dans le Cotentin, notre territoire affirme à nouveau son identité maritime et se place sur la carte de France des grandes courses au large », souligne David Margueritte, Président de l’agglomération du Cotentin.
Un impact local et régionalAu-delà de l’aspect sportif, la Rolex Fastnet Race est également un levier pour dynamiser l’économie locale. « La Manche est profondément maritime et sait accueillir de grands événements, comme elle l’a démontré l’an dernier avec le 80e anniversaire du Débarquement et le passage de la flamme olympique ! », rappelle Jean Morin, Président du Département de la Manche. Cette édition 2025 est une occasion de mettre en lumière l’écosystème nautique du territoire et de faire du nautisme un axe stratégique de développement.La Rolex Fastnet Race bénéficie également d'un soutien massif de la part des institutions régionales. « La Région Normandie se réjouit de l’arrivée des éditions 2025 et 2027 à Cherbourg-en-Cotentin. C’est une belle vitrine pour la Normandie, qui s’affirme chaque année davantage comme une région de nautisme », déclare Hervé Morin, Président de la Région Normandie. Le soutien à l'organisation de la course est ainsi l’un des piliers de la stratégie régionale, avec un budget annuel de plus de 6 millions d'euros alloué au développement de la filière nautique.
Des inscriptions recordL'engouement pour cette édition anniversaire ne fait que croître, comme en témoignent les chiffres records des inscriptions. En quelques minutes, le nombre de bateaux inscrits a battu des records de vitesse. « Ce matin, 217 voiliers se sont inscrits dans la première minute, contre 178 la dernière fois. 420 voiliers se sont inscrits dans les cinq premières minutes, alors qu'il avait fallu deux heures la dernière fois », précise Steve Cole, le directeur de course. Ces chiffres témoignent de l’attrait grandissant pour la course, qui attire des équipes de renommée mondiale, avec notamment le trimaran Banque Populaire, actuellement le plus grand voilier inscrit.
Avec cette 51e édition, la Rolex Fastnet Race va faire rayonner Cherbourg-en-Cotentin et toute la région normande bien au-delà des frontières françaises. Un événement qui mêle tradition, compétition et festivités populaires, et qui s’annonce déjà comme un incontournable de l’été 2025.
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